EL JUGUETE "DE MODA" TAL VEZ NO SEA EL MEJOR REGALO

Una opción a considerar es regalarle su tiempo a sus hijos

El desarrollo mental y físico debe ser una importante consideración cuando se buscan regalos de Navidad para los niños, aconseja una experta de la Universidad de Ciencias de Filadelfia.

"Con frecuencia, los padres creen que tienen que apresurarse y comprar el juguete del momento", apuntó en un comunicado de prensa de la universidad Paula Kramer, presidenta y profesora de terapia ocupacional. "Estos juguetes podrían ser únicos y novedosos, pero no siempre son la mejor opción para su hijo o el juguete que más durará. Si un juguete es estático y no promueve la creatividad, la imaginación y el cambio, probablemente terminará abandonado en una esquina".

Al seleccionar un regalo, los adultos deben tomar en cuenta las necesidades e intereses específicos del niño, además del potencial del juguete de comentar un desarrollo saludable mental y físico. Kramer también sugirió buscar juguetes que estén en el nivel de capacidad del niño o justo por encima de éste, para constituir un desafío y promover el avance del niño.

Los aparatos de alta tecnología como los videojuegos dominan los anaqueles de las tiendas, pero artículos tradicionales como bicicletas y equipo deportivo ayudan a los niños a volverse activos y a hacer relaciones espaciales.

"Los juguetes tradicionales, como los Lego, también son magníficos, porque ayudan a construir habilidades como la manipulación motriz fina y la creatividad", apuntó Kramer. "Aunque vienen con instrucciones sobre cómo construir ciertas cosas, los niños pueden elegir hacer lo que quieran".

También recomendó a los padres regalar de su tiempo a sus hijos.

"Los regalos no se tratan solo del dinero y a los niños les encanta pasar tiempo con sus padres y otros niños", aseguró Kramer. "Ya sea un día patinando en hielo, una visita al zoo o un vale para llevarlos con amigos a una película que quieran ver, dar una parte de sí mismo es económico, crea recuerdos positivos y fortalece la relación entre padre e hijo".

Universidad de Ciencias de Filadelfia

COMENZAR LA ESCUELA UNA HORA MÁS TARDE REDUCE EL RIESGO DE ACCIDENTES DE COCHE DE LOS ADOLESCENTES

Dejar que los adolescentes duerman un poco más al comenzar el día escolar más tarde podría reducir sus probabilidades de lesión o muerte por accidente de coche, encuentra un estudio reciente.

Los investigadores encontraron una disminución de 16.5 por ciento en los índices de accidentes vehiculares en los conductores adolescentes cuando las escuelas secundarias locales cambiaron el inicio de clases de 7:30 a.m. a 8:30 a.m.

¿La posible razón? Más sueño, una conducción más alerta, afirmaron los investigadores.

Tras la pubertad, los adolescentes están biológicamente programados para dormirse aproximadamente una hora más tarde cada noche, explicó Fred Danner, psicólogo de la Universidad de Kentucky que fue coautor del estudio. Este cambio en sus relojes biológicos entra entonces en conflicto con tener que levantarse más temprano para asistir a la secundaria que cuando asistían a la intermedia, añadió.

"Es como si estuvieran funcionando con hora del Oeste en un mundo de la costa Este", apuntó Danner. La gente culpa a las computadoras y a permanecer despiertos hasta tarde para escribir correos electrónicos a los amigos de la privación de sueño de los adolescentes, agregó. "Pero hay pruebas de que sus fases cambian en al menos una hora. Así que la biología presiona por un horario más tarde, y los sistemas escolares para comenzar una hora antes. Para el final de la semana, [los chicos] son un desastre, y nuestro estudio muestra que en realidad podrían haber tenido un accidente".

En el estudio, los investigadores encuestaron a unos 10,000 estudiantes de Kentucky de sexto a doceavo grado sobre sus hábitos de sueño y funcionamiento diurno, lo que incluía los accidentes de coche. Rellenaron las encuestas dos veces, primero en 1998, cuando la escuela comenzaba a las 7:30 a.m., y una vez más en 1999 cuando la hora de inicio se había cambiado a las 8:30 a.m.

Además de la disminución de 16.5 por ciento en los accidentes de coche, los investigadores también encontraron que el número de estudiantes que dormía al menos ocho horas por noche aumentó de 35.7 por ciento en 1998 a 50 por ciento después de que se implementó una hora de inicio más avanzada.

El estudio aparece en la edición del 15 de diciembre de la revista Journal of Clinical Sleep Medicine.

El adolescente promedio probablemente necesite al menos ocho horas y posiblemente nueve horas de sueño, apuntó Danner. Y tan poco como una hora menos de sueño por la noche puede tener un efecto acumulativo. Eso significa que para el final de la semana, los adolescentes están tan trastornados como si hubieran permanecido despiertos durante 24 horas seguidas, explicó Danner.

Los conductores fatigados causan al menos 100,000 accidentes al año, y la mitad de estos conductores tienen entre 16 y 25 años de edad, según la National Sleep Foundation. Una encuesta de 2006 de la fundación reveló que el 28 por ciento de los estudiantes de secundaria se duermen en la escuela, y que 51 por ciento han conducido somnolientos. Otro estudio reciente mostró que la privación del sueño también lleva a problemas de seguridad en estudiantes universitarios. Una encuesta de 262 estudiantes de la Universidad del Norte de Texas encontró que el 17 por ciento reportó haberse quedado dormido mientras conducía.

Aunque el estudio de la Universidad de Kentucky tiene limitaciones estadísticas, "si uno duerme más tiene menos sueño y menos probabilidades de tener un accidente. Simplemente es lógico", afirmó el Dr. Francisco Perez-Guerra, ex director del Centro Scott & White de Trastornos del Sueño de la Universidad de Texas A&M.

"Durante años hemos hablado de que las mañanas comiencen más tarde para los niños", añadió. "No se trata de una idea nueva".

Sin embargo, hay obstáculos prácticos y políticos que habrá que vencer para que los sistemas escolares cambien el horario escolar de los estudiantes de secundaria. "Si se pudiera lograr, debería hacerse. La pregunta es si se puede", planteó.

Publicado en la revista Journal of Clinical Sleep Medicine

PUBERTAD PRECOZ

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CONFIRMAN QUE LOS ASIENTOS DE SEGURIDAD PARA NIÑOS SALVAN VIDAS

Un nuevo estudio confirmó que los asientos de seguridad para niños son altamente efectivos para reducir el riesgo de muerte en menores de 3 años durante un choque automovilístico.

Los asientos son "enormemente" beneficiosos durante los accidentes vehiculares, dijo a Reuters Health el autor principal del estudio, el doctor Thomas Rice, del Centro de Seguridad Vial de la Escuela de Salud Pública de la University of California en Berkeley.

Rice y el doctor Craig L. Anderson, de la University of California en Irvine, analizaron 10 años de información (1996-2005) del Sistema de Información y Análisis de Fatalidades de la Administración Nacional de Tránsito y Seguridad en Autovías.

Los resultados de la investigación fueron publicados en American Journal of Public Health.

El equipo halló que cuando los menores de 3 años viajaban sin un asiento de seguridad eran tres veces más propensos a morir durante las colisiones vehiculares graves que aquellos que viajaban en esos dispositivos especiales.

Rice señaló que los asientos para niños serían más efectivos que los cinturones de seguridad a la hora de prevenir fatalidades en menores de 1 año, pero no en los niños de 2 ó 3 años.

En este estudio, comentó Rice, los cinturones de seguridad eran "tan efectivos para prevenir la muerte" como los asientos de seguridad en los niños de 2 ó 3 años.

El autor destacó, no obstante, que "dado que varios estudios previos hallaron que los asientos de seguridad son mejores que los cinturones para prevenir lesiones no fatales, los padres deberían seguir usando los asientos de seguridad siempre que sea posible".

Rice expresó su esperanza de que el estudio "sirva para educar a los padres sobre la importancia de evitar viajar con los niños sin estas medidas de seguridad".

Publicado en el American Journal of Public Health

EN MÉXICO SE CONSUME MÁS ENERGIA EN BEBIDAS QUE EN LOS ESTADOS UNIDOS

Un estudio publicado por The Journal of Nutrition advierte que los mexicanos han incrementado su consumo diario de calorías a través de las bebidas, al grado que ya rebasan a los estadounidenses.

El estudio titulado “El consumo de energía a través de las bebidas está aumentando entre adolescentes y adultos mexicanos”, realizado por el Instituto Nacional de Salud Pública, El Colegio de México y la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Carolina del Norte, advierte:

“El porcentaje del total del consumo energético diario proveniente de las bebidas en los adolescentes y adultos mexicanos (22.5%) fue mayor que aquel realizado en una investigación nacional representativa de la población de los EUA (21%)”. En contraste, en México, la energía proveniente de los alimentos se mantuvo constante entre 1999 y 2006, según la Encuesta Nacional de Nutrición de 1999 y la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición 2006.

El aumento en el consumo de bebidas azucaradas coincide con un ascenso grave en los índices de sobrepeso y obesidad en México, el mayor incremento que se ha registrado a escala mundial. El Instituto Nacional de Salud Pública y el Instituto Nacional de la Nutrición han demostrado que el consumo de refrescos aumentó 40% en sólo 14 años (1988-2002).

“Estas evidencias fortalecen las ‘Recomendaciones sobre el Consumo de Bebidas para una Vida Saludable’ de la Secretaría de Salud, que recomiendan dejar de beber refrescos. Es urgente impulsar regulaciones efectivas para combatir lo que es hoy el mayor problema de salud pública del país: la epidemia de obesidad y sus consecuencias en salud”, señaló Alejandro Calvillo, director de El Poder del Consumidor. Y añadió: “Se debe prohibir la venta de bebidas con alto contenido energético en las escuelas y volver obligatoria la instalación de bebederos de agua potable. De manera paralela, prohibir la publicidad de este tipo de bebidas en los horarios infantiles de TV”.

Para ello es indispensable la colaboración de la Secretaría de Educación Pública y las empresas, ya que la titular de la SEP, Josefina Vázquez Mota, promueve la presencia en las escuelas de las empresas Coca Cola y Pepsico; mientras Conméxico, organismo que agrupa a las empresas procesadoras de alimentos, como Coca Cola, Pepsico y Bimbo, ha realizado un intenso y multimillonario cabildeo en el Congreso Federal para impedir que prospere alguna de las 20 iniciativas que se han presentado en los últimos tres años para regular la comida chatarra (en escuelas, publicidad, etiquetado).

Publicado en The Journal of Nutrition

INFECCIONES RESPIRATORIAS

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LAS MUERTES POR SARAMPIÓN SE HAN REDUCIDO DRAMATICAMENTE EN EL MUNDO

Las muertes por sarampión en el mundo se desplomaron en un 74 por ciento entre 2000 y 2007, según un informe reciente, y los expertos aseguran que la tendencia es una prueba clara de que las campañas internacionales para incrementar el índice de vacunación contra el sarampión están funcionando.

Según el informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el número de muertes se redujo de 750,000 a 197,000. Sin embargo, las muertes por sarampión en la región del Mediterráneo Oriental, en donde se encuentran países como Afganistán, Pakistán, Somalia y Sudán, se redujo en noventa por ciento, de 96,000 a 10,000 muertes, con lo que se anticiparon en tres años a la meta de las Naciones Unidas de reducir las muertes por sarampión en el área en noventa por ciento para 2010.

"Los avances logrados hoy son una contribución importante para lograr la meta de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas de reducir la mortalidad infantil en las dos terceras partes para 2015", informó durante una teleconferencia en la mañana del jueves el Dr. Peter Strebel, del departamento de inmunización, vacunas y productos biológicos de la Organización Mundial de la Salud.

Por primera vez, las vacunas contra el sarampión en el mundo alcanzaron 82 por ciento en 2007, cuando eran 72 por ciento en 2000, según Strebel. "Además, estamos llegando a más niños con la vacuna contra el sarampión a través de los servicios de vacunación rutinarios", agregó.

Este éxito es el resultado de la Iniciativa del sarampión, según los expertos. Desde 2001, la iniciativa ha sido un esfuerzo de colaboración entre la Organización Mundial de la Salud, los CDC, la Cruz Roja de EE. UU., la Fundación de las Naciones Unidas y UNICEF.

Los nuevos hallazgos aparecen publicados en la edición del 5 de diciembre de Morbidity and Mortality Weekly Report de los CDC.

A pesar de su éxito, Strebel considera que los esfuerzos por erradicar el sarampión necesitan incrementarse, de lo contrario, los logros se podrían perder.

Ann M. Veneman, directora ejecutiva de la UNICEF, aseguró durante la teleconferencia que las muertes de los menores de cinco años alrededor del mundo se han reducido a 9.2 millones.

"Eso es inaceptable, pero es una mejora y una reducción de sesenta por ciento en el índice de mortalidad desde 1960", aseguró Veneman. "El éxito de la iniciativa sobre el sarampión muestra el resultado del compromiso del gobierno con los niños y los beneficios de ofrecer programas de salud integrados desde la comunidad".

Las grandes reducciones en las muertes por sarampión tuvieron lugar en África, en donde las muertes se redujeron en 89 por ciento, y en el Mediterráneo Oriental, en donde se redujeron en noventa por ciento, según el informe.

Aún así, según Veneman, queda mucho por hacer. "Se calcula que quinientos niños mueren a diario por causa del sarampión. Esta es una realidad inaceptable cuando existe una vacuna segura, efectiva y de bajo costo para prevenir la enfermedad", dijo.

De las 197,000 muertes por sarampión de 2007, se calcula que el noventa por ciento fueron niños que murieron antes de su quinto cumpleaños, señaló Veneman. "En 2007, el 67 por ciento de las muertes por sarampión tuvieron lugar en un país, India", anotó.

La Iniciativa del Sarampión está colaborando con el gobierno indio para asegurar que todos los niños reciban las dos dosis de la vacuna, aseguró Veneman. India fue el último país en adoptar la estrategia de dos dosis, explicó.

Entre 2000 y 2007, se evitaron cerca de once millones de muertes al año por sarampión gracias a las actividades de control de la enfermedad. Sólo incrementar la vacunación previno 3.6 millones de ellas, según el informe.

Para continuar avanzando contra el sarampión, los CDC identificaron seis áreas preocupantes. Primero, es necesario desarrollar programas de vacunación en India. Segundo, los sistemas de vacunación necesitan mejorar para asegurar que más del noventa por ciento de los niños reciban la primera dosis a tiempo. Tercero, hace falta seguimiento para asegurar que se administra la segunda dosis. Cuarto, hace falta mejor vigilancia de los casos sospechados de sarampión. Quinto, hace falta mejor gestión de los casos de sarampión. Sexto, hace falta más dinero para mantener los programas funcionando.

"Los logros en la lucha contra el sarampión y otras enfermedades deberían dar impulso y suscitar la necesidad de urgencia para acelerar el proceso y salvar las vidas de más y más niños", aseguró Veneman.

El sarampión ha estado aumentando en los EE. UU. y ha alcanzado el nivel más alto en más de una década. Aunque las muertes por sarampión son poco comunes en los EE. UU., este año ha habido cerca de 130 casos reportados de la enfermedad. Cerca de la mitad de estos casos tuvieron lugar entre niños cuyos padres se negaron a vacunarlos.

Publicado en MMWR

LOS ADITIVOS ARTIFICIALES EN LOS ALIMENTOS PUEDEN AUMENTAR LA HIPERACTIVIDAD EN LOS NIÑOS

Según los resultados de un estudio comunitario, aleatorizado, doble ciego, controlado por placebo sobre cuestiones alimentarias publicado en línea en septiembre en The Lancet, los colorantes y aditivos artificiales alimentarios que se encuentran habitualmente en la comida de los niños aumentan el nivel medio de hiperactividad en niños 3 años y de 8 a 9 años de edad.

La Dra. Donna McCann y sus colaboradores, de la Universidad de Southampton en el Reino Unido, comentaron que, "se ha insinuado durante mucho tiempo que los colorantes artificiales alimentarios y otros aditivos alimentarios afectaban al comportamiento de los niños." "A pesar del fracaso de los primeros estudios para identificar el alcance de los efectos adversos propuestos, un reciente metaanálisis de ensayos doble ciego, controlados por placebo, ha mostrado un efecto importante de los colorantes y aditivos artificiales alimentarios sobre el comportamiento de los niños con trastorno de déficit de atención e hiperactividad. El posible beneficio en la reducción del nivel de hiperactividad de la población general eliminando estos productos de la dieta está menos establecido."

Los investigadores aleatorizaron a 153 niños de tres años y 144 niños de ocho a nueve años para recibir una bebida que contenía benzoato de sodio y uno de los dos colorantes artificiales alimentarios y mezcla de aditivos (A o B) o una mezcla de placebo. La medida del resultado principal era la hiperactividad global conjunta, derivada de las puntuaciones z conjuntas de los comportamientos observados y las valoraciones de padres y profesores, así como por una prueba de atención informatizada para niños de 8 a 9 años de edad.

Debido a razones no relacionadas con el comportamiento de los niños, 16 niños de tres años de edad y 14 niños de ocho a nueve años de edad abandonaron el estudio. En comparación con el placebo, la mezcla A, pero no la mezcla B, tenía un efecto adverso importante sobre la hiperactividad global en conjunto para todos los niños de 3 años de edad (tamaño del efecto, 0,20; intervalo de confianza del 95% [IC], 0,01 – 0,39; P = ,044). Los hallazgos eran similares (tamaño del efecto, 0,32; IC del 95%, 0,05 – 0,60; P = -,02), cuando el análisis se limitó solo a los niños de 3 años de edad que consumían más del 85% de zumo y no tenían datos perdidos.

Para los niños de 8 años de edad que consumían al menos el 85% de bebidas y no tenían datos perdidos, había efectos adversos importantes comparados con el placebo tanto para la mezcla A (tamaño del efecto, 0,12; IC del 95%, 0,02 – 0,23; P = ,023) o la mezcla B (tamaño del efecto, 0,17; IC del 95%, 0,07 – 0,28; P = ,001).

Los autores apuntaron que, "los colorantes artificiales o un conservante de benzoato de sodio (o ambos) en la dieta producen un aumento de la hiperactividad en niños de 3 años y de 8 a 9 años de edad en la población general." "Registramos diferencias individuales importantes en la respuesta de los niños a los aditivos. No se vieron efectos importantes de factores sociales y demográficos, para ambos grupos de edad, en el nivel inicial del conjunto global de hiperactividad o en la moderación de los efectos de la exposición."

Las limitaciones del estudio incluyen la incapacidad para determinar los compuestos específicos de la mezcla que son dañinos y la falta de control sobre ellos cuando se ingieren en el momento adecuado para realizar las mediciones de hiperactividad.

Los autores concluyeron que, "aunque la utilización de colorantes artificiales en la comida manufacturada podría parecer superflua, no puede decirse lo mismo del benzoato de sodio, que tiene una importante función conservante." "Las implicaciones de estos resultados para la regulación del uso de aditivos alimentarios podría ser importantes."

La Food Standards Agency financió este estudio. Los autores no han revelado relaciones financieras importantes.

Publicado en The Lancet Noviembre 2007

LOS NIÑOS OBESOS CORREN RIESGO DE SUFRIR DAÑO EN LA GLÁNDULA TIROIDES

Los niños obesos estarían sufriendo daño en sus tiroides, lo que crea un círculo vicioso de metabolismo y sobrepeso, informaron el miércoles investigadores italianos.

La obesidad causaría inflamación, lo que daña la glándula tiroides, encargada de segregar hormonas para regular el metabolismo y otras funciones físicas importantes, indicó el equipo del doctor Giorgio Radetti, del Hospital Regional de Bolzano en Italia.

Los expertos evaluaron a 186 niños con sobrepeso y obesidad durante alrededor de tres años. El equipo evaluó los niveles de hormonas tiroides y anticuerpos antitiroides y obtuvo imágenes de la glándula mediante ultrasonido.

"Nuestro estudio muestra que las alteraciones en la función y estructura tiroidea son comunes en los niños obesos y quizá hayamos descubierto la relación", dijo Radetti en un comunicado. "Hallamos una asociación entre el índice de masa corporal y los niveles de la hormona tiroidea que sugiere que el exceso de grasa jugaría un papel importante en la modificación del tejido tiroideo", agregó el experto.

En un articulo publicado en Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, los investigadores señalaron que 73 de los niños tenían tiroides que lucían inflamadas, pero no presentaban la condición llamada tiroiditis de Hashimoto, una enfermedad autoinmune en la que las células T atacan por error la tiroides.

Pero los niños carecían de los anticuerpos involucrados en la enfermedad.

"Los resultados del ultrasonido son un poco misteriosos", dijo Radetti. "Sin embargo, los hallazgos sugieren la existencia de un estado inflamatorio de bajo grado, que se conoce como una característica de la obesidad", agregó.

Se necesitan más estudios para demostrar si la pérdida de peso normalizaría la tiroides y devolvería la salud a los niños, expresó Radetti.

El mal funcionamiento de la tiroides puede relacionarse con el aumento de peso, aunque estimular la glándula no genera una pérdida automática de los kilos de más.

No obstante, adelgazar ha demostrado restaurar el funcionamiento de la glándula tiroides en algunos casos.

Publicado en la revista Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism

MUCHA TV, VIDEOJUEGOS E INTERNET DAÑA LA SALUD INFANTIL

Pasar mucho tiempo frente a la televisión, la consola de videojuegos o la computadora provoca que los niños sean más propensos a sufrir problemas de salud, como obesidad y tabaquismo, revelaron el martes investigadores estadounidenses.

Expertos de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, de la Yale University y del California Pacific Medical Center analizaron 173 estudios efectuados desde 1980, en un intento por evaluar el impacto de los medios en la salud de niños y adolescentes.

Las investigaciones, mayoritariamente realizadas en Estados Unidos, se centran en la televisión, pero también abarcan los videojuegos, las películas, la música y el uso de computadoras e internet.

Tres cuartas partes de los estudios revelan que la exposición a los medios está relacionada con índices de salud negativos.

Las encuestas ofrecen pruebas contundentes de que los niños más expuestos a los medios tienen más probabilidades de ser obesos, de empezar a fumar y de mantener actividad sexual a una edad temprana que aquellos que pasan menos tiempo frente a la pantalla, expresaron los investigadores.

Además, el estudio indicó la existencia de una relación entre la mayor exposición mediática y el mayor consumo de alcohol y drogas y un menor rendimiento escolar, aunque no se establecieron pruebas contundentes vinculadas al trastorno por déficit de atención con hiperactividad.

"Creo que estábamos bastante sorprendidos por el número abrumador de estudios que demostraron un impacto negativo en la salud", dijo durante una entrevista telefónica el doctor Ezekiel Emanuel del Instituto Nacional de Salud, que participó en el informe.

El reporte fue publicado por el grupo Common Sense Media.

"El hecho es probablemente más un asunto de cantidad que de preocupación por el contenido. Tenemos una vida saturada de medios ahora mismo en el siglo XXI. Y reducir el número de horas de exposición será un gran tema", agregó.

Durante décadas los expertos se han preocupado por el impacto en los jóvenes de la violencia y el contenido sexual en algunos programas de televisión, películas y videojuegos.

Un estudio citado en el informe reveló que los niños que pasaban más de ocho horas por semana mirando televisión a los 3 años eran más propensos a ser obesos a los 7. Y la investigación demostró que muchos niños estadounidenses destinan mucho más que eso a la pantalla del televisor.

En tanto, 13 de 14 estudios que evaluaron la conducta sexual hallaron una asociación entre la exposición a los medios y el inicio temprano de las relaciones sexuales, indicaron los autores.

Publicado en commonsensemedia.org

LOS LÁCTEOS FORTALECEN LOS HUESOS DE LOS NIÑOS

Comer mucha cantidad de productos lácteos, carne y otros alimentos ricos en proteína durante la niñez fortalece y mejora la salud de los huesos en la adolescencia, indicó un estudio.

Varones y mujeres adolescentes que habían comido por lo menos dos porciones de lácteos por día durante la niñez tenían huesos más densos en la adolescencia que los que habían comido menos porciones, halló el equipo dirigido por la doctora Lynn L. Moore, de la Escuela de Medicina de la Boston University.

Según el artículo publicado en Journal of Pediatrics, consumir cuatro o más porciones de carne u otra fuente de proteína también potenció la densidad ósea.

El equipo señaló que los estudios sobre los efectos de los lácteos o de los suplementos de calcio en la salud ósea dieron resultados contradictorios.

Dado que la mayoría de esas investigaciones duró relativamente poco tiempo (uno o dos años), los autores opinan que la "mejor evidencia disponible" sobre los beneficios de los lácteos a largo plazo derivará del seguimiento de la alimentación de los niños durante años.

El equipo analizó datos de 106 niños que participaron en el estudio de Framingham y a los que se controló desde 1987, cuando tenían entre 3 y 5 años, hasta 1999.

Durante el estudio, se obtuvieron varios registros alimentarios de tres días y a los participantes se les hizo un estudio óseo cuando tenían entre 15 y 17 años.

Los participantes que habían consumido dos o más porciones de lácteos por día en su niñez tenían un contenido mineral óseo, un área ósea y una densidad mineral ósea mayor que los que menos comían.

Los que habían comido cuatro o más porciones de carne u otra fuente de proteína también tenía huesos más densos.

Los lácteos y las proteínas tuvieron un efecto aditivo: los niños que más consumían esos alimentos tenían huesos más densos y largos que los que menos consumían.

Los beneficios se comprobaron en varias áreas del cuerpo a través de un aumento del contenido mineral óseo en los brazos, las piernas, el tronco, las costillas y la pelvis.

"El estudio confirma la importancia de una dieta rica en lácteos y otras fuentes de proteína para la masa ósea adolescente", concluyó el equipo.

Publicado en la revista Journal of Pediatrics

EL JUEGO DE LA ASFIXIA PUEDE SER MORTAL

Se le conoce como el "juego de la asfixia" o "choking game", pero no es un juego y no hay ganadores. Algunos niños se asfixian a sí mismos o a otros, con la mano o con un tipo de lazo. La intención es experimentar cierto nivel de euforia, causado por una falta temporal de oxígeno en el cerebro. Este juego, como le llaman, puede convertirse en una experiencia trágica si queda fuera de control y causar la muerte. Este podcast habla de esta actividad y de las medidas que se deben tomar para poner punto final a este juego mortal.

[Bajar el mp3] [Publicado por los CDC]

TENGA CUIDADO CON LOS JUGUETES TÓXICOS

Un informe advierte que las sustancias químicas peligrosas hacen que algunos juguetes no sean aptos para los niños

Pececitos plásticos, pistolas de agua y flores de mentira contienen los controvertidos compuestos llamados ftalatos.

Hay carritos y aretes de juguete llenos de plomo.

Hay animalitos plásticos con los que los niños se pueden ahogar.

Los consumidores que van de compras este viernes negro deben tener en cuenta que todos estos juguetes están en las tiendas esta temporada, pero que no deberían llegar a las ansiosas manitas de los niños, según el informe anual sobre la seguridad de los juguetes del grupo sin fines de lucro U.S. Public Interest Research Group (PIRG).

El informe, Problemas en el mundo de los juguetes, se concentra este año en las sustancias que pueden ser tóxicas para los niños. Varias de estas toxinas han sido declaradas ilegales según una nueva ley de EE. UU., la Ley de mejora de la seguridad de los productos del consumidor de 2008, pero algunas cláusulas de la ley no entrarán en vigencia hasta el año que viene.

"Hemos publicado este informe durante 23 años, y hemos identificado los peligros que hay en las estanterías", afirmó la vocera del PIRG Elizabeth Hitchcock.

Hitchcock señaló que, tradicionalmente, los riesgos de ahogamiento han sido un enfoque tradicional del informe, y añadió que "el ahogamiento sigue siendo la principal causa de muerte relacionada a los juguetes".

En 2007, más de 80,000 niños menores de cinco años fueron llevados a las salas de emergencia de los hospitales por lesiones relacionadas a juguetes, y 18 de ellos murieron, según la Comisión de Seguridad de los Productos del Consumidor de EE. UU.

Pero el nuevo informe también detalla las amenazas tóxicas.

"Este año nos enfocamos en los peligros tóxicos como el plomo y los ftalatos, porque la ley de seguridad de productos que fue aprobada [por el Congreso] en agosto toma medidas, específicamente respecto a esos dos compuestos químicos. Pero no comienza a tomar tales medidas hasta después del primero del año", señaló Hitchcock.

Esas sustancias químicas siguen en los juguetes de las estanterías de las tiendas, advirtió Hitchcock. "El comprador debe tener cuidado en esta temporada de fiestas", aconsejó.

Los ftalatos, que pueden encontrarse en muchos juguetes de plástico blando, pueden causar problemas graves cuando la exposición ocurre en el útero o durante etapas cruciales del desarrollo. Entre los problemas se incluyen parto prematuro, defectos de la reproducción, inicio precoz de la pubertad, y conteos espermáticos bajos, según el informe.

En febrero de 2009, los juguetes con un contenido de ftalatos mayor de 0.1 por ciento serán prohibidos. Actualmente, el contenido de ftalatos de algunos juguetes alcanza el 40 por ciento, afirmó Hitchcock.

El plomo es otra toxina preocupante que se encuentra en algunos juguetes. La exposición al plomo puede resultar en un menor coeficiente intelectual, retrasos en el desarrollo mental y físico, e incluso la muerte. Según el PIRG, un niño de cuatro años murió de envenenamiento con plomo en 2006, después de tragarse un brazalete que contenía 99 por ciento de su peso en plomo.

El PIRG también encontró una joya infantil de fantasía que contenía el 45 por ciento de su peso en plomo, más de 750 veces los niveles de las medidas actuales de la Comisión de Seguridad de los Productos del Consumidor de EE. UU. La nueva Ley de mejora de la seguridad de los productos del consumidor eventualmente permitirá el plomo sólo como microelemento, según el PIRG.

Para evitar los juguetes que contenga plomo y ftalatos, Hitchcock aconsejó a los padres evitar los juguetes baratos fabricados en el extranjero, sobre todo los de China, que produce alrededor del 80 por ciento de todos los juguetes vendidos en EE. UU.

"En el informe de este año, todas las muestras que teníamos habían sido fabricadas en China", afirmó Hitchcock.

La Toy Industry Association (TIA) dijo que "la seguridad de los juguetes es la principal prioridad del sector, y éste ha estado trabajando todo el año para recuperar la confianza de los consumidores".

"El mismo consejo de siempre para padres y consumidores aplica para asegurar unos juguetes seguros: compre marcas que conoce en detallistas en quienes confía, sobre todo cuando hay niños pequeños en la casa, lea y siga las etiquetas de edad de los juguetes, enséñele a su hijo cómo jugar con seguridad, y supervíselo cuando juega", aconsejó la asociación en un correo electrónico.

La Dra. Karen Sheehan, directora médica del Centro de prevención e investigación de lesiones pediátricas del Hospital Conmemorativo Infantil de Chicago, y directora médica de la Injury Free Coalition for Kids, opina que se debe hacer más por proteger a los niños de juguetes peligrosos.

"No es poco razonable que los padres piensen que si se compra un juguete en una tienda, debe ser seguro", señaló Sheehan. "Sin embargo, definitivamente no es así. Durante décadas, la Comisión de Seguridad de los Productos del Consumidor ha recibido pocos fondos y ha carecido de los recursos para ser proactiva en la evaluación preventiva de peligros.

"Los padres necesitan elegir los juguetes con cuidado, sobre todo para los niños pequeños que se meten cosas en la boca", advirtió.

U:S: PIRG Toy Safety

LAS MASCOTAS

Escuche el programa Cronicas de Salud con el tema Las mascotas.

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LOS BEBÉS QUE NACEN EN OTOÑO TIENEN MÁS RIESGO DE PADECER ASMA

Los bebés que nacen cuatro meses antes del pico de la temporada de resfrío y gripe corren un 30 por ciento más de riesgo de desarrollar asma, lo que sugiere que estas infecciones impulsarían la condición respiratoria crónica, indicaron el viernes investigadores estadounidenses.

El estudio fue publicado en American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine. "Todos los bebés están expuestos a esto y es potencialmente evitable", dijo la doctora Tina Hartert, directora del Centro de Investigación del Asma de la Vanderbilt University y encargada de la investigación.

La autora señaló que se sabe desde hace años que los bebés del hemisferio norte que nacen en otoño corren más riesgo de desarrollar asma, pero que este estudio es el primero en relacionar esta tendencia con el pico de actividad viral en los meses de invierno.

Hartert y sus colegas estudiaron los registros médicos de 95.000 bebés y madres del estado de Tennessee.

El equipo halló que todos los bebés del estudio tenían mayor riesgo de asma si habían padecido bronquiolitis, una infección pulmonar generalmente causada por el virus respiratorio sincicial o VRS. Pero los bebés nacidos en otoño eran los que más peligro corrían.

"Lo que logramos demostrar fue que el momento del nacimiento y el riesgo de desarrollar asma se mueven a la par hasta el pico de estas infecciones virales en invierno", añadió la experta. Mientras que los factores de riesgo genéticos predisponen a un niño a desarrollar asma, Hartert cree que la exposición ambiental a la infección viral en invierno, y particularmente por VRS, activaría esos genes.

Casi todos los niños se infectan con VRS en la primera etapa de la vida, la mayoría de las veces entre los 3 y los 6 meses. El virus suele eliminarse sin complicaciones mayores.

Hartert dijo que la tarea ahora es probar que prevenir estas infecciones podría evitar que los niños desarrollen asma. "Ese es el punto en el que estamos ahora. Necesitamos comprobar que prevenir esta infección evita esta enfermedad crónica", agregó la autora.

La forma más fácil de hacerlo sería con una vacuna, pero por el momento no existe ninguna. GenVec Inc , la unidad MedImmune de AstraZeneca y otras empresas están trabajando en inmunizaciones contra el VRS.

Publicado en la revista American Journal of respiratory and critical care medicine

PROHIBIR LA PUBLICIDAD DE COMIDA RÁPIDA REDUCIRÍA LA OBESIDAD INFANTIL

Prohibir la publicidad de comida rápida en televisión en Estados Unidos podría disminuir un 18 por ciento la cantidad de niños con sobrepeso, informaron investigadores.

Pero el equipo de la Oficina Nacional de Investigación Económica estadounidense cuestionó si sería práctico imponer ese tipo de regulación oficial, que sólo existe en Suecia, Noruega y Finlandia.

"Sabemos desde hace un tiempo que la obesidad infantil ha invadido nuestra cultura, pero se han realizado pocas investigaciones empíricas que identifiquen a la publicidad televisiva como una posible causa", indicó la economista Shin-Yi Chou, de la Lehigh University en Pennsylvania.

"Quizás, esta línea de investigación pueda conducir a un debate serio sobre el tipo de políticas que pueden disminuir la epidemia de obesidad en Estados Unidos", agregó la experta. Para el estudio, financiado en parte por el Gobierno federal, Chou y sus colegas emplearon datos de casi 13.000 niños que participaron del Sondeo Longitudinal Nacional sobre Niñez y Juventud en 1979 y en 1997, ambos lanzados por el Departamento de Empleo de Estados Unidos.

"La medición de publicidad utilizada es la cantidad de horas de mensajes publicitarios televisivos sobre restaurantes de comida rápida que se veían por semana", escribió el equipo en Journal of Law and Economics.

"Nuestros resultados indican que una prohibición de esas publicidades reduciría en una población determinada un 18 por ciento el número de chicos de entre 3 y 11 años con sobrepeso y un 14 por ciento la cantidad de adolescentes de 12 a 18 años con exceso de peso", añadieron los autores.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos estiman que el 13,9 por ciento de los niños de 2 a 5 años tienen sobrepeso, al igual que el 18,8 por ciento de los de 6 a 11 años y el 17 por ciento de aquellos de entre 12 y 19 años.

Los porcentajes han estado aumentando continuamente.

Mirar televisión también es un factor conocido de aumento de las tasas de obesidad, ya sea porque los chicos ejercitan menos o porque puede interferir con el sueño.

El Instituto de Medicina estadounidense informó en el 2006 que existía evidencia convincente que vinculaba la publicidad sobre alimentos en televisión con el aumento de la obesidad infantil.

Un estudio sugirió que los niños veían un promedio de 20.000 comerciales televisivos por año en la década de 1970, lo que aumentó a 30.000 en los diez años siguientes y trepó a más de 40.000 a fines de los 90.

Publicado en el Journal of Law and Economics

LA VACUNA GARDASIL PROTEGE A LOS HOMBRES DEL VIRUS GENITAL

Una vacuna diseñada para proteger a las mujeres y a las niñas del cáncer de cuello de útero causado por un virus genital, también ofrecería protección a los hombres, informó el jueves el fabricante de la inmunización, Merck and Co.

La vacuna Gardasil tuvo un 90 por ciento de efectividad en la prevención de las lesiones, fundamentalmente verrugas transmitidas sexualmente, provocadas por el virus en los hombres, reveló el equipo de Anna Giuliano, del Centro e Instituto de Investigación del Cáncer H. Lee Moffitter en Tampa, Florida.

La inmunización presentó alrededor de un 45 por ciento de efectividad en la prevención de la infección generada por las cuatro cepas del virus del papiloma humano (VPH) a las que apunta el producto.

"Observamos un 90,4 por ciento de eficacia en la reducción de lesiones genitales externas relacionadas con esos cuatro tipos de VPH -6, 11, 16 y 18- en los varones", dijo Giuliano durante una entrevista telefónica.

"Estos son los únicos datos que evalúan la eficacia de una vacuna contra el VPH en la prevención de la enfermedad en los hombres y fue presentada por primera vez esta semana en la Conferencia Multidisciplinaria Internacional de la Organización Europea de Investigación en Infecciones Genitales y Neoplasia", indicó Merck en un comunicado.

El VPH es la enfermedad de transmisión sexual más común en el mundo. Cerca de 20 millones de estadounidenses padecen actualmente la infección, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por su sigla en inglés).

El virus es la principal causa de cáncer cervical o de cuello de útero, que provoca la muerte de 3.870 mujeres por año en Estados Unidos y de 300.000 a nivel global.

El VPH también puede generar otros tipos de cánceres, como el anal y el de pene, además del bucal y el de cuello.

Gardasil y su rival, Cervarix de GlaxoSmithKline, son las únicas vacunas aprobadas para uso en niñas y mujeres, pero las empresas están buscando nuevos mercados y algunos expertos aseguran que también deberían emplearse en niños y hombres adultos.

Merck dijo que sigue pensando en suscribir un pedido de aprobación a fin de este año para que Estados Unidos autorice el uso de Gardasil en varones de 9 a 26 años.

El equipo de Giuliano evaluó a 4.065 hombres de 16 a 26 años, a los que les administró la vacuna o placebo y luego controló cada seis meses. La evidencia sugiere que la vacuna debe aplicarse antes de que la persona se infecte con VPH para que resulte efectiva.

Si bien protegió en menos de la mitad de los casos de infección con VPH en los hombres, la vacuna pareció prevenir el desarrollo de verrugas genitales y una condición precancerosa conocida como neoplasia intraepitelial.

Publicado en MedlinePlus

EL EMPLEO INUSUAL DE LOS JUGUETES PODRÍA PREDECIR EL AUTISMO EN LOS NIÑOS

Los bebés que luego son diagnosticados con autismo emplearían de forma inusual los juguetes, girándolos y rotándolos más que otros chicos, informaron investigadores estadounidenses.

Los hallazgos, publicados en la revista Autism, ayudarían a los médicos y a los padres a identificar a los niños en riesgo de desarrollar autismo y les permitiría comenzar a ayudarlos antes, agregó el equipo.

En los bebés que luego desarrollaron autismo también era notorio que miraban fijamente los objetos o los observaban con el rabillo del ojo, reveló el equipo de Sally Ozonoff, de la University of California en Davis.

"Hay una necesidad urgente de desarrollar medidas que permitan detectar antes las señales de autismo, signos presentes antes de los 24 meses", dijo Ozonoff en un comunicado.

La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que todos los bebés sean controlados por autismo antes de llegar a los 2 años y la mayoría de los pediatras busca los síntomas sociales y comunicativos clásicos.

"El hallazgo de que el empleo inusual de los juguetes también está presente en la vida temprana implica que esa conducta podría sumarse fácilmente a la lista de control de los padres o evaluarse rápidamente en la oficina del pediatra", expresó Ozonoff.

"Cuanto antes se trata a un niño con autismo, más impacto se puede tener en el futuro de ese chico", agregó.

Ozonoff y sus colegas estudiaron a 66 bebés de 1 año considerados en alto riesgo de desarrollar autismo, sobre todo porque tenían hermanos con la condición.

Nueve de los participantes finalmente fueron diagnosticados como autistas. Siete de ellos pasaban mucho más tiempo girando, rotando y observando fijamente los objetos que el resto de los niños.

Nadie sabe cuál es la causa el autismo, que se caracteriza por inconvenientes en la interacción social y la comunicación y puede variar desde síntomas leves hasta profundos problemas de conducta y retraso mental.

El autismo y los desórdenes relacionados, como el síndrome de Asperger, afectan a alrededor de uno de cada 150 niños en Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por su sigla en inglés).

La mayor parte de la evidencia sugiere que la condición, que suele diagnosticarse a los 3 años, es producto de una combinación de factores genéticos y ambientales, producida quizá incluso antes del nacimiento.

"Sólo cerca de un tercio de los padres advierten los signos (de autismo) antes del primer cumpleaños de su hijo", declaró Ozonoff.

Publicado en la revista Autism

LAS VACUNAS INFANTILES SON APTAS PARA LOS NIÑOS CON ALERGIA

Las vacunas pediátricas obligatorias no aumentan el riesgo de desarrollar eccema o alergias graves en los niños en alto riesgo, publicó la revista Allergy.

A las vacunas pediátricas se les ha atribuido la capacidad potencial de causar enfermedad atópica. La atopia es la tendencia a desarrollar alergias, como la dermatitis "atópica, la rinitis alérgica y el asma.

La atopia ocurre por una respuesta inflamatoria excesiva a sustancias ambientales, como los ácaros del polvo y el polen.

"Las enfermedades atópicas son unas de las más comunes en la niñez", escribió el equipo dirigido por Christoph Gruber, de la Universidad de Medicina de Berlín, en Alemania. "Los padres de niños con alto riesgo de atopia siempre consultan sobre los efectos de las vacunas pediátricas", añadieron los autores.

El equipo analizó esos efectos durante el primer año de vida de 2.184 bebes con dermatitis atópica y antecedentes familiares de alergias. El 65 por ciento era alérgico.

Los autores no hallaron relación entre el uso de las vacunas pediátricas habituales y el riesgo de sensibilidad alérgica o agravamiento del eccema, que afecta a hasta el 20 por ciento de los niños.

Por otro lado, la vacuna contra la varicela los protegía de un agravamiento de la alergia y el eccema, mientras que la inmunización contra la tos convulsa los protegía del eccema.

El equipo concluyó que "los padres de niños atópicos deberían asegurarse de darles todas las vacunas a sus hijos".

Publicado en Allergy

HAY QUE TENER PACIENCIA FRENTE AL CÓLICO DEL RECIÉN NACIDO

Existe un problema en los más pequeños que preocupa mucho a los papás.

Son los temidos cólicos que acrecientan el llanto del bebé, ya de por si muy ruidoso, y alteran la calidad de vida y la paciencia de los padres.

Los cólicos preocupan mucho a los padres y son motivo de muchas de las consultas al pediatra. El cólico del lactante es un cuadro muy conocido pero que se sabe a qué se debe. Consiste en una crisis de llanto, de intensidad variable, donde el niño está irritable y puede presentar una distensión abdominal. Muchas veces, flexionan las piernas sobre el abdomen y tienen cara de molestia y disconfort. Se presentan en la tarde- noche y antes del tercer mes de vida.

Pueden llegar a llorar hasta 3 horas, suele aparecer 3 días a la semana y durante más de 3 semanas; por eso, se habla de la regla del 3 de Wessel.

Entre los cólicos, son niños que están contentos, se alimentan bien y crecen normalmente. Puede estar relacionado con los alimentos que toman y en la forma que los toman. Se debe tener cuidado con la cantidad de aire que tragan.

Existen biberones que están diseñados con una forma fisiológica para que los niños traguen el menor aire posible. El eructo es muy importante en los niños pequeños.

La llegada de alimentos al tubo digestivo que aún está inmaduro es la que puede condicionar a esta distensión abdominal y provocar dolor; que el niño lo expresa con llanto.

Hay una serie de circunstancia que facilitan el cólico como una alimentación excesiva, que los niños traguen demasiado aire o el estreñimiento. Estos cólicos producen ansiedad en la familia, que agrava la situación.

No se debe utilizar anís estrellado. Hay leche de fórmula que facilitan la digestión. Pero no hay solución para los cólicos. Se tiene que calmar al niño, dándole masajes en la barriga, mecerlo y tener paciencia para que pase.

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RECORDATORIO DE APLICACIÓN DE LA VACUNA CONTRA LA INFLUENZA 2008-2009

Les insistimos que hay que aplicar la vacuna contra la influenza para esta temporada invernal 2008- 2009 en los países del hemisferio norte. Muchas madres la posponen porque su hijo presenta resfriado. La vacuna se la pueden aplicar si no tiene fiebre o cursa con una enfermedad importante. Si esperan a que estén perfectos se pasará el tiempo y ya no tendrá beneficio la vacuna.

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Información sobre la vacuna de la influenza

LOS NIÑOS QUE DUERMEN POCO PODRÍAN SER FUTUROS OBESOS

Dormir bien todas las noches protegería a los niños de ser adultos obesos, sugirió un nuevo estudio.

Un equipo de investigadores halló entre más de 1.000 personas estudiadas desde el nacimiento hasta los 32 años, que las que habían dormido muy pocas horas durante la niñez eran más propensas que el resto a ser adultos obesos.

Aún tras considerar otros factores, como el peso infantil, la exposición a la televisión y el nivel de actividad física en la adultez, esa relación entre la falta de sueño y el riesgo de obesidad se mantenía durante toda la vida.

Esto respalda la idea de que los hábitos de sueño tempranos tienen un efecto directo sobre el peso en el largo plazo, opinó el autor principal del estudio, el doctor Robert John Hancox.

"Aunque no podemos probar que esa sea una relación causa-efecto, el estudio aporta evidencia sólida de que sería así", dijo a Reuters Health.

Los resultados obtenidos por el equipo dirigido por Hancox, de la Universidad de Otago, en Dunedin, Nueva Zelanda, fueron publicados en la revista Pediatrics.

Varios estudios previos hallaron que los adultos y los niños que duermen pocas horas corren alto riesgo de tener sobrepeso. Pero Hancox señaló que éste es el primer estudio que demuestra esa relación en el largo plazo.

El estudio incluyó a 1.037 hombres y mujeres controlados desde el nacimiento, entre 1972 y 1973, hasta los 32 años. Cuando los participantes tenían 5, 7, 9 y 11 años, sus padres informaron el horario habitual para acostarse a dormir y para levantarse.

El equipo halló que a medida que disminuía la cantidad de horas de sueño en los niños, aumentaba el índice de masa corporal (IMC) en la edad adulta.

El IMC es una medición del peso en relación con la estatura.

Los adultos que habían dormido pocas horas durante la niñez (menos de 11 horas por noche) tenían un IMC mayor que los que habían dormido las horas recomendadas.

"El descanso inadecuado en la niñez tendría consecuencias de largo plazo", explicó Hancox- Los resultados, indicó el equipo, sugieren que el control del peso sería otro motivo para que los niños duerman bien a la noche. Los expertos recomiendan que entre los 5 y los 12 años, los chicos duerman 11 horas y que los adolescentes duerman entre 8,5 y 9,5 horas.

Hoy, los niños están durmiendo menos que las generaciones previas, indicó Hancox. Esa tendencia, agregó, estaría promoviendo el aumento de la obesidad.

Nadie sabe con certeza por qué la falta de sueño está asociada con un mayor peso corporal. Una teoría, según estudios en laboratorios sobre el sueño, dice que la falta de horas de sueño altera el equilibrio normal de las hormonas que estimulan y suprimen el apetito. Además, los niños somnolientos estarían demasiado cansados como para hacer actividad física durante el día.

Publicado en Pediatrics

LA VACUNACIÓN PRECOZ PODRÍA REDUCIR LAS MUERTES POR TOSFERINA

Estudio asegura que administrar la vacuna dos semanas antes reduce el tiempo en que los bebés están desprotegidos en 25 por ciento

Un estudio reciente halla que darle a los bebés una vacuna rutinaria contra la pertussis (tos ferina) dos semanas antes de lo normal podría prevenir al menos 1,236 casos de pertussis, 898 hospitalizaciones y siete muertes al año en los EE. UU.

Investigadores de la facultad de medicina de la Universidad Wake Forest y de la Universidad de Vanderbilt informaron sobre sus hallazgos en la edición de noviembre de Pediatrics.

"Los índices de pertussis, que pueden ser mortales para los bebés, están aumentando. La vacuna contra la pertussis ha siso altamente eficaz para defender a los niños contra la enfermedad. Hemos hallado que ajuste modestos en el momento de aplicación de la vacuna ofrecen protección a los bebés más pequeños que son particularmente susceptibles a la enfermedad grave", señaló en un comunicado de prensa de la universidad el Dr. Timothy R. Peters, autor colíder y profesor asistente de pediatría del Hospital infantil Brenner (de la Wake Forest).

En 2003, 13 niños de los EE. UU. murieron por causa de la pertussis.

Las recomendaciones actuales sugieren cinco dosis de la vacuna a los dos, cuatro y seis meses, con refuerzos entre los 15 y los 18 meses, y entre los cuatro y los seis años. Las recomendaciones también permiten administrar la primera dosis a las seis semanas, la segunda a los tres meses y medio, y la tercera a los cinco meses y medio.

En este estudio, los investigadores analizaron datos nacionales existentes para determinar el beneficio de administrar la primera dosis de la vacuna a las seis semanas en lugar de a los dos meses.

"Aunque dos semanas parecerían insignificantes, este cambio reduciría el tiempo en el que un bebé de dos meses no tienen ninguna protección contra la pertussis en 25 por ciento. Debido a que esta enfermedad amenaza de manera tan importante a los bebés más pequeños, el beneficio de la vacunación precoz podría lograr una reducción significativa en las enfermedad grave en todo el país, además de ser un método útil durante los brotes de pertussis", señaló Peters.

Junto con la conclusión de que administrar la primera dosis antes podría prevenir enfermedades y muertes, los investigadores determinaron que administrar la segunda y tercera dosis dos semanas antes podría prevenir otros 923 casos, 520 hospitalizaciones y dos muertes al año.

Publicado en Pediatrics

EL PRIMER LAZO O VÍNCULO DE UNIÓN CON TU BEBÉ

La vinculación es el apego intenso que se desarrolla entre los padres y su bebé. Es lo que hace que los padres quieran bañarlo con todo cariño y cuidado, lo que los impulsa a protegerlo y alimentarlo.

Este lazo de unión tan especial es el que los hace levantarse a la mitad de la noche para alimentar al bebé hambriento y los mantiene atentos a los diversos llantos que emite. la educación con apego es amar y confiar en nuestros hijos. Si logramos hacerlo ellos confiarán en nosotros, confiarán en los otros y serán, a su vez, personas de confianza.

El apego bebé-padres es una experiencia compleja y muy personal que toma cierto tiempo. No existe una fórmula mágica y no puede forzarse. Un bebé al que se le está dando todo lo que necesita no sufrirá si este lazo de unión no es muy fuerte al principio.

Conforme se vayan sintiendo más cómodos con la presencia del bebé en la casa y se vayan acostumbrando a la nueva rutina, ambos se sentirán más confiados acerca de los aspectos tan increíbles que hay en la educación de un infante.

Les recomendamos leer este excelente artículo publicado en Infogen

PARA LOS NIÑOS QUE PADECEN EL TRASTORNO DE ANSIEDAD LO MEJOR ES EL TRATAMIENTO COMBINADO

Para los niños que tienen trastornos de ansiedad, una combinación de terapia cognitiva conductual y el antidepresivo sertraline (Zoloft) funciona mejor que cualquiera de los tratamientos por sí mismos, según informan investigadores.

Sin embargo, Zoloft o la terapia cognitiva conductual solos sí funcionaron en más de la mitad de los pacientes, según un informe que aparece en la edición en línea del 30 de octubre de la revista New England Journal of Medicine. El informe se publicó para que coincidiera con una presentación de los hallazgos en la reunión anual de la American Academy of Child & Adolescent Psychiatry en Chicago.

"Para los niños y adolescentes que tienen trastornos de ansiedad, hay tres opciones eficaces de tratamiento", afirmó la coautora del estudio, Anne Marie Albano, profesora asociada de psicología en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York. "Lo importante es que las familias, en consulta con sus médicos, pueden pensar cuál es la mejor opción para ellos".

Las decisiones sobre el tratamiento también pueden basarse en qué hay disponible en la comunidad local, apuntó Albano. "Algunas comunidades pueden no tener acceso a algunos de estos tratamientos", señaló. Por ejemplo, la terapia cognitiva conductual requiere un especialista en la técnica.

Otra ventaja de tener varios tratamientos que funcionen es que las decisiones sobre el tratamiento pueden tomarse según las preferencias, anotó Albano. "Algunas familias no desean un tratamiento u otro. Las familias pueden tomar una decisión según su preferencia. Tal vez deseen usar ambos tratamientos, porque el tratamiento combinado sí mostró un beneficio añadido que las terapias individuales no tienen", dijo.

Para el estudio, el equipo de Albano asignó al azar a 488 niños de entre 7 y 17 años de edad que tenían trastornos de ansiedad a doce semanas de tratamiento con uno de cuatro protocolos. Algunos niños recibieron terapia cognitiva conductual y otros Zoloft. Un tercer grupo recibió tanto terapia cognitiva conductual como Zoloft, mientras que un cuarto grupo recibió un placebo.

Los investigadores encontraron que el 81 por ciento de los niños que recibían terapia cognitiva conductual y Zoloft mejoraron, frente al 60 por ciento de los que recibieron solo terapia cognitivo conductual y 55 por ciento de los que sólo recibieron Zoloft. Entre los pacientes que recibieron el placebo, el 24 por ciento mostró una mejora.

El estudio también confirmó la seguridad de Zoloft. No hubo más efectos secundarios entre los niños que tomaron el fármaco que entre los que recibieron el placebo. Además, ninguno de los niños que tomó Zoloft intentó suicidarse, lo que ha sido reconocido como un efecto secundario poco común del medicamento en los niños.

Albano señaló que los trastornos de ansiedad en los niños no son sólo una fase. "Se trata de trastornos debilitantes de larga duración hasta la adultez misma", advirtió. "Llevan a otros trastornos de ansiedad, y más adelante, llevan a depresión que puede desembocar en abuso de sustancias".

El Dr. David L. Katz, director del Centro de investigación sobre la prevención de la Facultad de medicina de la Universidad de Yale, opina que la eficacia de la combinación de Zoloft y la terapia cognitiva conductual es un mensaje importante tanto para médicos como para pacientes.

"Tal vez lo más importante de esto sea que la combinación fue superior a cualquiera de las terapias solas", enfatizó Katz. "En la era médica moderna, tendemos a depender demasiado de la tecnología avanzada y los fármacos maravilla. El uso de sertraline, aunque es eficaz, no obvia ni la necesidad ni el beneficio de la consejería psicológica. Parece que nada que venga en un frasco de pastillas compensa por completo el tiempo que el paciente y el proveedor pasan juntos de manera constructiva", afirmó.

Jerilyn Ross, presidenta y directora ejecutiva de la Anxiety Disorders Association of America, cree que este estudio puede aumentar la conciencia de un problema grave, pero tratable, que no debe ser ignorado.

"Este estudio nos dice que tenemos tratamientos que funcionan", apuntó Ross. "Lo que este estudio hace es proveer a los padres con una luz de esperanza, al saber que si su hijo padece un trastorno de ansiedad no sólo puede obtener tratamiento, sino que hay opciones disponibles".

Ross anotó que los trastornos de ansiedad pediátricos con frecuencia son subdiagnosticados. "Los trastornos de ansiedad se han subdiagnosticado gravemente, no se han tomado suficientemente en serio", dijo. "Alrededor del diez por ciento de los niños tienen trastornos de ansiedad. Es el problema de salud mental más común. Esperamos que este estudio anime a los padres a buscar ayuda".

Publicado en MedlinePlus

EL VIRUS DEL RESFRIADO COMÚN PASA DE LAS SUPERFICIES DE LOS OBJETOS DEL HOGAR A LOS DEDOS

Si un integrante de la familia se resfría, es muy probable que varias superficies en el hogar, como la puerta de la heladera (refrigerador) el control remoto de la televisión y los grifos, estén contaminadas con el virus causante del resfriado.

El rinovirus puede pasar así a los dedos con sólo tocar esas superficies hogareñas contaminadas.

"El rinovirus en el moco contamina las superficies en el hogar que tocamos frecuentemente y el virus infeccioso pasaría a los dedos durante las actividades diarias", dijo a Reuters Health el autor principal del estudio, el doctor J. Owen Hendley, de la University of Virginia.

"Si el virus en la punta de los dedos se transfiere a los ojos o la nariz, el resfriado está asegurado", agregó el experto.

El equipo dirigido por Hendley analizó la contaminación con rinovirus en los hogares de 30 adultos con distintos tipos de resfríos.

Las pruebas confirmaron la infección por rinovirus en 16 adultos. En el 42 por ciento de las superficies de los hogares analizados se detectó rinovirus. La cantidad de superficies positivas por hogar oscilaron entre una y 10 de 10 analizadas.

Los grifos de los baños fueron las superficies con más probabilidad de albergar el virus del resfrío.

Tras analizar las superficies de los hogares, el equipo colocó moco nasal sobre objetos y luego comprobó la tasa de transferencia del rinovirus desde las superficies a las puntas de los dedos durante las actividades diarias.

En un 23,5 por ciento de los dedos se registró transferencia una vez que el moco había secado durante una hora.

Con el secado durante 24 horas, la transferencia bajó al 4 por ciento y a las 48 horas no se registró transferencia viral alguna.

Para Hendley, se necesitan más estudios para determinar "si el tratamiento de las superficies en el hogar podría reducir la frecuencia de resfriados por rinovirus".

Hendley presentó estos resultados durante la reunión anual de la Conferencia Intercientífica sobre Agentes Antimicrobianos y Quimioterapia (ICAAC por su sigla en inglés) y la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos (IDSA), realizada esta semana en la ciudad de Washington.

Publicado en MedlinePlus

Comentario: El lavado de manos con agua y jabón o uso de gel de alcohol frecuentemente y por parte de toda la framilia ayudan a prevenir la diseminación de infecciones dentro de la familia.

EL BIBERÓN

A la hora de elegir el biberón para el recién nacido surgen muchos interrogantes ya que existe una completa gama . Los biberones que los padres deben comprar tienen que ser prácticos y funcionales, que se puedan higienizar fácilmente y que sean resistentes a los golpes ya que los bebés suelen arrojar las cosas al suelo con más fuerza de la que creemos.

Se debe tener en cuenta a la hora de comprar lo biberones que estén homologados. Se ha de buscar una tetina que sea adecuada para la edad del bebe, no debe salir demasiada leche ni el bebe debe hacer muchos esfuerzos. El biberón cargado se ha de volver boca abajo y debe ir goteando poco a poco.Hay biberones con mecanismos anti-gases; en el cólico del lactante hay muchas teorías pero la causa real todavía no se sabe, por lo tanto es difícil que los biberones puedan ser anti- cólicos.

El cólico del lactante tiene unas características que los padres deben aprender a diferenciar; son constantes, por la tarde-noche, el niño come bien y al cabo del rato aparece el llanto. No se puede hacer nada para curarlo, pero se puede tranquilizar al bebe para que deje de llorar.

El bebe empieza a hacer el eructo de forma intencionada a las 4 semanas de vida, así que los padres no deben preocuparse.Hoy en día, la mayoría de madres empiezan con la lactancia materna, aunque algunas luego la abandonen. Para que esto no ocurra, esta la labor del pediatra en explicar las técnicas a las madres ya que no todas son iguales. Las complicaciones a nivel laboral son la principal causa del destete de los niños.

Los niños pueden tomar el biberón hasta los 18 meses de edad en alguna toma. La caries del biberón, algo que ya casi no sucede, se debe a la utilización del biberón como chupete y se da si en el biberón hay zumos (jugo de fruta) o agua azucarada.

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ADOLESCENTES BEBEDORES, EN RIESGO DE TENER MALA SALUD EN LA EDAD ADULTA

Los niños que consumen alcohol o drogas antes de los 15 años son más propensos que el resto a desarrollar varios problemas de salud en la adultez, incluida la adicción a las drogas.

En un estudio sobre más de 1.000 neozelandeses durante 30 años, un equipo de expertos halló que los que habían comenzado a consumir drogas o alcohol antes de los 15 años tenían más riesgo de desarrollar una adicción o enfermedad de transmisión sexual o ser condenado por un delito en la etapa adulta.

Las adolescentes tenían también alto riesgo de embarazo antes de los 21 años.

Los resultados, publicados en Psychological Science, se suman a la evidencia de que el consumo temprano de alcohol y drogas conduce a los niños por un camino de problemas de largo plazo. El estudio reveló que el consumo temprano de alcohol no sólo era riesgoso para los adolescentes con antecedentes de mala conducta o de familias con problemas de adicción, indicó a Reuters Health la doctora Candice Odgers.

Es decir que no importa si un adolescente es un "niño bueno" de "buena familia", dijo Odgers, profesora asistente de Psicología y Conducta Social de la University of California, en Irvine. Claro que, aclaró la autora, no todo adolescente que prueba alcohol o drogas tendrá esos problemas.

Pero la investigadora dijo que los padres deberían saber que los primeros años de la adolescencia son "un período crítico del desarrollo" y que el cerebro adolescente es especialmente sensible a los efectos del alcohol y otras drogas.

El equipo dirigido por Odgers analizó datos de un estudio sobre salud realizado en Nueva Zelanda que siguió a 1.037 participantes durante 30 años, a partir de los 3 años de edad. A los 13 y los 15 años, los participantes respondieron si alguna vez habían probado alcohol o drogas ilícitas.

El 11 por ciento de los de 13 años dijo que había consumido alcohol o drogas varias veces. El equipo halló que la mitad de esos consumidores precoces no tenían antecedentes familiares de problemas graves de conducta o factores familiares que aumentaban el riesgo de iniciar el consumo de sustancias.

Estaban también en alto riesgo de sufrir problemas graves en la adultez.

Los consumidores precoces eran entre dos y tres veces más propensos que el resto a desarrollar adicción al alcohol o a las drogas, contraer una enfermedad de transmisión sexual o tener un embarazo adolescente. Eran también cuatro veces más proclives a haber recibido una condena por un delito.

"Los padres quedan atrapados entre dos mensajes: que la exposición temprana a sustancias es malo para sus hijos y que es bueno que los adolescentes prueben el alcohol y otras drogas porque la mayoría no será adicto ni arruinará su vida", dijo.

Este estudio, agregó la autora, "contiene un par de mensajes importantes para los padres, principalmente que los adolescentes que han consumido varias drogas antes de cumplir 15 tienen riesgo de sufrir múltiples problemas de la salud".

La mayoría de los padres, destacó Odgers, no piensan que sus hijos adolescentes usan drogas o consumen alcohol. Pero, dijo la experta, encuestas nacionales indican que casi la mitad de los adolescentes menores de 15 años en Estados Unidos los consumieron.

Publicado en Psychological Science, octubre del 2008

MUCHAS MADRES COMPARTEN LA CAMA CON SU BEBÉ: MUERTE SÚBITA

Casi la mitad de las madres participantes en el programa "Women, Infants and Children" (WIC) cumplen las recomendaciones sobre cómo debe dormir un bebé.

Pero casi un tercio admite que comparte la cama con el niño, lo que es un factor de riesgo del síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), demostró un nuevo estudio publicado en Journal of Pediatrics.

Tras recordar que la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) aconseja que los bebés duerman en la habitación de los padres, pero en su propia cuna, la doctora Linda Y. Fu señaló: "Insistimos en que los padres deben cumplir esas recomendaciones y compartir la habitación con su bebé, pero no la cama".

Fu, del Centro Médico Nacional para Niños en la ciudad de Washington, fue coinvestigadora del estudio.

A partir de 1992, cuando AAP estableció por primera vez que los bebés deben dormir boca arriba, los casos de SMSL disminuyeron un 50 por ciento, señaló el equipo.

Sin embargo, las tasas no siguieron bajando en los últimos cinco años, lo que genera dudas sobre otros factores de riesgo, como compartir la cama con el bebé.

La AAP recomendó en el 2005 que los bebés compartan la habitación, pero no la cama, de los padres hasta cumplir un año; esto les facilitaría el control del niño.

Para conocer los factores que determinan cómo los padres eligen dónde dormirán sus bebés, el equipo estudió a 708 madres de niños de hasta 8 meses de edad que recibían ayuda de un programa federal para familias de bajos recursos.

Los autores hallaron que el 48,6 por ciento de las mujeres compartía la habitación, pero no la cama con su bebé; el 32,5 por ciento compartía la cama con su bebé y en el 18,9 por ciento, el bebé tenía su propia habitación.

Las madres adolescentes eran más propensas a compartir la cama, ya que tenían menos información. Las madres afroamericanas compartían la cama más frecuentemente que las de otras etnias.

Ser afroamericana y madre soltera eran dos factores de riesgo de SMSL, precisaron los autores.

Se desconoce aún por qué compartir la cama está asociado con el SMSL. "No sería en sí por el hecho de compartir la cama, sino de ciertas características, como usar colchones blandos o varias sábanas", dijo a Reuters Health.

Algunas familias, comentó el equipo, no tendrían los recursos para comprar una cuna o un moisés para sus bebés y varias ciudades, incluida Washington, poseen programas de distribución gratuita de cunas para ayudar a esas familias.

Publicado en Journal of Pediatrics, octubre del 2008

LOS NIÑOS CHINOS QUE CONSUMIERON MELAMINA PRESENTAN CÁLCULOS EN LOS RIÑONES

Algunos de los niños que se enfermaron después de consumir fórmula láctea contaminada con melamina desarrollaron un tipo específico de cálculos renales denominados "cristales", dijo el martes un experto en seguridad alimentaria de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

"Lo que entendemos es que éstas no son piedras renales normales porque no son detectadas mediante las herramientas que uno emplea para identificar los cálculos renales, por lo que algunas no aparecen en los rayos X", dijo Anthony Hazzard, asesor regional sobre seguridad de los alimentos de la OMS.

"Creemos por esto que es el complejo de melamina y ácido cianúrico el que forma lo que llamamos cristales (...) Pueden formarse en los pequeños túbulos (de los riñones) y agrandarse y bloquearlos", dijo el experto en una entrevista telefónica desde Manila.

El ácido cianúrico es químicamente similar a la melamina, un compuesto industrial para fabricar plástico que se agrega a la leche en polvo para engañar en los controles de calidad.

Decenas de miles de niños chinos se enfermaron y desarrollaron cálculos renales y otros problemas en los riñones después de consumir la leche adulterada con melamina. Al menos cuatro de esos chicos murieron.

No está claro cómo el ácido cianúrico llegó al organismo de los niños.

Los expertos creen que podría haber sido añadido a la leche junto con la melamina, también para hacer trampa en los controles de calidad, o quizá se habría formado cuando el cuerpo intentó procesar la melamina, que es indigerible.

Los especialistas indicaron anteriormente que los cristales serían aún más complicados de tratar que las piedras o cálculos renales. Podrían perjudicar el funcionamiento del órgano, especialmente cuando de repente se forma una gran cantidad de ellos al mismo tiempo, lo que bloquea los túbulos del riñón.

Hazzard manifestó que los niños fueron tratados fundamentalmente de tres formas.

"De acuerdo a la gravedad de la situación, los cristales pueden pasar a través de la orina o se requiere hospitalización y tratamiento con líquidos que permitirán que esos cristales o piedras fluyan mejor o, en algunos casos, se necesitaría una cirugía", añadió el asesor de la OMS.

Este último escándalo alimentario en China generó la realización de pruebas de melamina a una serie de productos con contenido lácteo fabricados en el gigante asiático, desde leche y barras de chocolate hasta yogures exportados a todo el mundo, lo que provocó el retiro de la venta de muchos alimentos.

CUANDO SE TRATA DE LA GRIPE, ENTRE MAS GENTE SE VACUNA, MEJOR

Aunque no es posible proteger a todo el mundo, estudios muestran que las vacunas reducen las muertes y las visitas al hospital

Entre más personas se pongan la vacuna para la gripe, mejor es para todo, según dos estudios recientes.

En el primer estudio, investigadores del Instituto de ciencias clínicas de evaluación en Toronto y sus colegas encontraron que un programa de vacunación universal implementado en la provincia de Ontario en 2000 ayudó a reducir las muertes, hospitalizaciones, y visitas a la sala de emergencia y a los consultorios médicos relacionados a la gripe. Con el programa, el gobierno de Ontario ofrece y promueve vacunas gratis contra la gripe para todas las personas mayores de seis meses de edad.

Sin embargo, el estudio también mostró que apenas el 38 por ciento de todos los miembros de un hogar recibieron vacunas, y que el aumento en los índices de vacunación no redujo la mortalidad ni el uso de atención de salud en las personas mayores, sobre todo en las mayores de 75 años, tanto como entre la gente más joven. Esto sugiere que unos mayores índices de inmunización entre la gente más joven podría proteger a la gente mayor contra la gripe, señalaron los investigadores.

El segundo estudio, llevado a cabo por un equipo del Centro médico universitario en Utrecht, en los Países Bajos, encontró que vacunar a todos los trabajadores de atención de salud en un departamento de 30 camas en un hogar de ancianos podría reducir las infecciones entre pacientes en hasta 60 por ciento. También calcularon que vacunar a siete trabajadores de atención de salud prevendría, en promedio, que un paciente del asilo desarrollara gripe.

Este estudio sobre "inmunidad de grupo" encontró que no era posible proteger completamente a todos los pacientes. Sin embargo, concluyó que aumentar las vacunas entre los trabajadores sí lleva a un menor riesgo de que los pacientes desarrollen influenza.

Ambos estudios aparecen en la edición de esta semana de la revista de acceso abierto PLoS Medicine.

Publicado en Plos Medicine