AUMENTAN LOS CÁLCULOS RENALES EN LOS NIÑOS

Los cálculos renales, que son una condición que afectaría sólo a los adultos de mediana edad, son cada vez más frecuentes en los niños, en parte por la mala alimentación, el sedentarismo y el aumento de la obesidad.

"Cada vez atiendo más y más niños con cálculos renales", declaró el doctor Gary J. Faerber, urólogo del Sistema de Salud de la University of Michigan, en Ann Arbor, Estados Unidos.

"La mejor manera de prevenirlos es promover el consumo de agua. Los niños tienen que beber suficiente cantidad de agua como para mantener la orina clara. Si la orina es amarilla, está muy concentrada, lo que eleva el riesgo de precipitación de cristales minerales, que luego forman los cálculos". agregó Faerber.

Es especialmente importante, dijo Faerber, mantener la hidratación durante los meses de verano "y beber un vaso con agua antes de ir a dormir porque la noche también es un período de deshidratación relativa".

"Se puede agregar limonada o jugo de naranja porque contienen citrato, una sustancia química que ayuda a prevenir la formación de cálculos. Hay que consultar al dentista regularmente porque la limonada y el jugo de naranja pueden dañar el esmalte dental", dijo Faerber.

En cambio, según el experto, hay que evitar las gaseosas. Los niños no necesitan el azúcar y, en el caso de las bebidas cola, no necesitan el oxalato extra, que puede favorecer la formación de cálculos.

En algunos casos, agregó, los niños deben reducir el consumo de otros alimentos ricos en oxalato, como té, chocolate, nueces y vegetales de hojas verdes oscuras.

Para Faerber es importante también evitar los alimentos procesados o la comida rápida ricos en sal, y hacer mucho ejercicio. "Seguramente, la obesidad infantil es un factor de riesgo importante para la formación de cálculos, como lo es en los adultos", añadió.

Es probable que no exista una causa primaria única. "Como en los adultos, es multifactorial. Hay factores de riesgo que conocemos bien", dijo Faerber.

Por ejemplo, entre un 50 y un 60 por ciento de los niños afectados tiene antecedentes familiares de cálculos renales y hasta el 75 por ciento de ellos tiene anormalidades urinarias. Los niños con cálculos renales suelen tener signos y síntomas distintos que los adultos. Estos suelen sentir un dolor grave franco, que se puede irradiar a la ingle.

En los chicos, los síntomas son más difusos, como "dolor abdominal vago, dolor en el ombligo o en la espalda", y a menudo tienen náuseas y vómitos.

"En los niños es frecuente confundir el diagnóstico con gastroenteritis o apendicitis", señaló el investigador.

Nadie sabe en realidad cuáles son los efectos de los cálculos renales pediátricos en el largo plazo, aparte del hecho de que pueden ser muy dolorosos, explicó Faerber.

"Se necesitan estudios para comprender mejor por qué ciertos niños tienen más riesgo que otros de desarrollarlos, cuáles son los tratamientos más efectivos y qué modificaciones preventivas médicas y alimentarias son las más efectivas", concluyó el autor.

Publicado en MedlinePlus

NUEVA VACUNA ANTINEUMOCOCCICA ACABA DE SER APROBADA EN MÉXICO

Los serotipos incluidos en la vacuna son responsables de más del 90% de la enfermedad neumocócica invasora en niños pequeños en Europa. 1, 2 , 3

GlaxoSmithKline (GSK) ha anunciado que el Comité para Productos Médicos de Uso Humano (CHMP en sus siglas en inglés) de la Agencia Europea del Medicamento (EMEA en sus siglas en inglés) ha emitido su opinión positiva y recomienda la aprobación de la vacuna pediátrica antineumocócica (Synflorix®). Se ha propuesto que esta vacuna pediátrica esté indicada para la inmunización activa frente a la enfermedad neumocócica invasora e infecciones del oído medio (otitis media aguda) causadas por Streptococcus pneumoniae (o neumococo) en lactantes y niños entre las seis semanas y los dos años de edad. Se espera la Autorización Europea de Comercialización de la vacuna en los próximos meses.

Se prevé que la vacuna antineumocócica de GSK suponga un gran beneficio para la salud pública, ya que ofrece cobertura frente a enfermedades causadas por tres cepas de neumococo adicionales (serotipos 1, 5 y 7F), además de los siete serotipos (4, 6B, 9V, 14, 18C, 19F, 23F) que ya están cubiertos por la vacuna pediátrica antineumocócica existente en la actualidad y que comercializa otro laboratorio farmacéutico.1 Los serotipos 1, 5 y 7F son responsables de un significativo número de casos de esta enfermedad, sumando entre un 5-25% de todos los casos de enfermedades neumocócicas invasoras.

“Esta novedosa vacuna antineumocócica decavalente está diseñada para proporcionar una amplia protección frente a las principales cepas de neumococo que causan enfermedad y puede representar un avance significativo en al ámbito de la salud pública tanto en Europa como a nivel mundial”, ha comentado Jean Stéphenne, Presidente y Director General de GSK Biologicals. “Una vez aprobada, esta vacuna pediátrica, que se ajusta fácilmente a los actuales calendarios de vacunación, proporcionará a los médicos una nueva opción para prevenir enfermedades neumocócicas e infecciones del oído medio”.

Enfermedad invasoraLa enfermedad invasora causada por la bacteria Streptococcus pneumoniae (S. pneumoniae) incluye: meningitis, neumonía bacteriana, empiema pleural (pus / fluido acumulado alrededor de los pulmones) y bacteriemia (infección en la sangre). En Europa, casi uno de cada tres casos de estas enfermedades, que pueden ser mortales, no son prevenibles con vacunas en la actualidad, ya que están causadas por cepas no incluidas en la vacuna antineumocócica disponible actualmente.2 De estas cepas, los serotipos 1 y 7F están aumentando en varios países europeos y en muchas otros lugares del mundo. , , , Los 10 serotipos incluidos en la vacuna de GSK son responsables de más del 90% de la enfermedad neumocócica invasora en niños pequeños, y de un significativo número de casos independientemente de la edad 2,5,7,8,

Protección frente a otitis media agudaAdemás de una cobertura más amplia frente a la enfermedad neumocócica invasora, la vacuna de GSK está también diseñada para proporcionar una significativa protección frente a la otitis media aguda.3 Se calcula que tres cuartas partes de todos los niños sufren al menos un episodio de otitis media aguda antes de cumplir los tres años, y más de un tercio experimentan infecciones de repetición. Por tanto, esta afección provoca un gran impacto en la calidad de vida de muchos niños y sus familiares, e implica un elevado consumo de recursos para el sistema sanitario.

Synflorix®La vacuna de GSK es una vacuna antineumocócica conjugada decavalente. Está consitituída por polisacáridos (azúcares) derivados de 10 cepas diferentes de neumococo. Ocho están conjugados con una novedosa proteína transportadora (proteína D) derivada del segundo principal patógeno pediátrico en otitis media - Haemophilus influenzae no tipable (Hi NT). Esta novedosa proteína transportadora está pensada para minimizar la posibilidad de interferencias inmunológicas cuando se coadministra con otras vacunas. El completo programa de desarrollo clínico de GSK en vacunas incluye estudios en Europa, así como en África, Asia y Latinoamérica. Los diferentes estudios de compatibilidad han demostrado que la nueva vacuna antineumocócica puede administrarse con el resto de vacunas que forman parte del calendario de vacunaciones infantil, sin que existan los problemas de interferencia inmunológica descritos con otras vacunas de polisacáridos conjugadas con proteínas transportadoras

Un formulación previa de la nueva vacuna antineumocócica de GSK, que contiene los 10 serotipos cubiertos por la actual vacuna, más otro serotipo cuya eficacia no ha sido demostrada, presentó una eficacia del 33,6% en la prevención de otitis media aguda clínica en un estudio europeo.

La opinión positiva del Comité para Productos Médicos de Uso Humano se basa en los resultados de estudios clínicos realizados en varios países europeos (República Checa, Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Noruega, Eslovaquia, Suecia y España), así como en Latinoamérica (Chile).

Synflorix® ha sido ya aprobada por las autoridades sanitarias canadienses el 11 de diciembre de 2008.

Por otra parte, GSK ha presentado el expediente de esta vacuna a la Organización Mundial de la Salud (OMS) para obtener el “estatus de idoneidad”. Esta acreditación de la OMS facilita el acceso a los medicamentos en países menos desarrollados.

Enfermedad neumocócicaEl neumococo puede causar enfermedades mortales como meningitis, neumonía y bacteriemia. Estas infecciones se denominan enfermedad neumocócica invasora y se producen cuando esta bacteria infecta lugares del cuerpo que normalmente son estériles (por ejemplo la sangre o el líquido cefaloraquídeo). S. pneumoniae también puede causar enfermedades no invasoras mucho menos graves, pero bastante más comunes, de las vías respiratorias incluyendo otitis media, sinusitis y bronquitis.

La enfermedad neumocócica es un problema de salud pública importante. Cada año, se calcula que debido a infecciones por S. pneumoniae fallecen en todo el mundo un millón de niños menores de cinco años. Hay más de 90 cepas distintas (serotipos) de neumococo pero sólo 10-15 causan la inmensa mayoría de la enfermedad invasora en niños pequeños.

Infecciones del oído medioLas otitis medias agudas recurrentes a menudo conllevan intervenciones quirúrgicas. La inserción de tubos de timpanostomía en el tímpano (membrana del oído) para permitir la ventilación y el drenaje del oído medio, es uno de los procedimientos quirúrgicos pediátricos más comunes en Europa. La otitis media es también la causa más frecuente de prescripción de antibióticos en los países desarrollados. La resistencia a los antibióticos frente a los patógenos que causan mayor número de infecciones, incluyendo S. pneumoniae, está aumentando en muchos países. La prevención mediante vacunación de la otitis media por S. pneumoniae puede contribuir a paliar el problema de la resistencia a los antibióticos.

GSK BiologicalsGSK Biologicals (GSK Bio) es una compañía de vacunas global que ha demostrado ser líder en innovación. Es una compañía muy activa en la investigación, desarrollo y producción de vacunas, con más de 30 vacunas aprobadas para su comercialización y 20 más en desarrollo. GSK Biologicals tiene su sede en Rixensart, Bélgica, y además cuenta con 14 centros de producción localizados estratégicamente en todo el mundo. En 2007, GSK Bio distribuyó más de 1.100 millones de dosis de vacunas en 169 países, tanto desarrollados como en desarrollo, lo que supone una media de 3 millones de dosis diarias.

GSK Bio cuenta con más de 9.000 empleados en todo el mundo, entre ellos 1.600 científicos investigadores que están dedicados al descubrimiento de vacunas innovadoras que contribuyan a la salud y el bienestar de personas de todas las edades en el mundo.

GlaxoSmithKlineGlaxoSmithKIine (GSK), una de las compañías líder mundial en investigación farmacéutica y en el cuidado de la salud, tiene por objetivo mejorar la calidad de vida de las personas, haciendo posible que la gente tenga más vitalidad, se sienta mejor y viva más tiempo. Para información visite: www.gsk.com o www.gsk.es.

Anuncio en México

Publicado en Acceso.com

LAS PANDEMIAS DE INFLUENZA

Una pandemia de influenza (gripe) ocurre cuando aparece un nuevo virus de influenza para el cual la población no tiene inmunidad, lo que resulta en epidemias a nivel mundial con altas tasas de morbi - mortalidad. Con el crecimiento constante de los medios de transporte, así como de la urbanización y las condiciones de hacinamiento, es probable que las epidemias debido al nuevo virus de influenza ocurran en todo el mundo.

Los brotes de influenza en animales, especialmente cuando ocurren simultáneamente con los brotes anuales de influenza estacional en los humanos, aumentan las probabilidades de una pandemia a través de la fusión de los virus de influenza animales y humanos. Durante los últimos años, el mundo ha enfrentado varias amenazas de pandemia, por esto es que la aparición de la próxima pandemia solo es una cuestión de tiempo.

Consecuencias de una pandemia de influenza

En el pasado, las pandemias de influenza han ocasionado un incremento en la morbilidad y mortalidad y una perturbación social considerable. En el siglo XX, la pandemia más grave ocurrió en 1918-1919 y causó aproximadamente 40-50 millones de muertes en todo el mundo. Los modelos epidemiológicos actuales estiman que una pandemia podría causar entre 2 a 7.4 millones de muertes en todo el mundo.

Detección de un nuevo virus pandémico

La permanente vigilancia global del virus de influenza es clave para la detección temprana de un virus con potencial pandémico. La OMS tiene una red de más de 120 Centros Nacionales de Influenza (NICs) en más de 90 países, que monitorean la actividad del virus de influenza y aíslan los virus en cada región del mundo. La rápida detección de brotes inusuales, el aislamiento de los virus con potencial pandémico y la inmediata alerta a la OMS por parte de las autoridades de salud nacionales, son críticos para una respuesta efectiva y a tiempo.

Preparación para una pandemia

La OMS es la responsable de la coordinación global, de la designación de la fase de alerta de la pandemia y de evaluar la severidad de la misma. La OMS recomendará, si es necesario, el cambio hacia la producción de la vacuna contra la influenza pandémica.

A nivel nacional, se debe adoptar un enfoque multisectorial que colaborará para mitigar el impacto de la pandemia en la sociedad. Todos los individuos de distintos sectores, familias y comunidades están involucrados en la preparación para la pandemia.

Publicado en Infoflash con información de la OMS

"MAMÁ, YA NO QUIERO MÁS"

Labios cerrados, negativas reiteradas, rechazo del biberón… Las madres que ignoran los signos de saciedad de sus bebés tienden a sobrealimentarlos, lo que aumenta el riesgo de sobrepeso en sus pequeños. Al menos esto es lo que sugieren las conclusiones de una reciente investigación.

Los datos de este trabajo, publicado en la revista 'Journal of Nutrition Education and Behavior', remarcan que los hábitos de alimentación tienen un importante rol a la hora de promover una excesiva ganancia de peso en los más pequeños.

Preocupados por el incremento de jóvenes con sobrepeso registrado en las últimas décadas, los autores de este trabajo decidieron analizar si las pautas de alimentación en la infancia más temprana influían de alguna manera en el problema.

Para ello, este equipo de investigadores de la Universidad de Rutgers (Nueva Jersey, EEUU) realizó un seguimiento durante un año a 96 madres de raza negra o hispana y provenientes de áreas de bajos recursos que alimentaban a sus bebés exclusivamente con lactancia artificial. Se realizaron visitas al hogar de cada participante a los tres, seis y 12 meses de haber iniciado la investigación. Además de una entrevista con la madre para evaluar sus pautas de alimentación, se realizó una comprobación visual de los hábitos y se midió el peso y la talla de los bebés, entre otras medidas.

Además, también se tuvieron en cuenta otros factores que, a lo largo de la crianza del niño, pudieran influir en su peso, como el índice de masa corporal de la madre antes y durante el embarazo, la cantidad de veces que comía el pequeño a lo largo del día, o el mes en que se introducía en la dieta otro tipo de comida distinta a la leche.

Tendencia a sobrealimentar

Según los datos obtenidos por los investigadores, ninguna de las medidas estudiadas predisponía a una mayor ganancia de peso en los bebés hasta los seis meses. Sin embargo, varios factores sí resultaron determinantes sobre el peso del bebé si se llevaban a cabo entre los seis y los 12 meses.

La capacidad de la madre para detectar la saciedad de su hijo cuando comía fue el factor más destacado. Así, las participantes que ignoraban los signos de hartazgo de su bebé tendían a sobrealimentarlos, lo que incrementaba su riesgo de sobrepeso.

Del mismo modo, la cantidad de veces que alimentaban al pequeño a lo largo del día también se asociaba con mayor riesgo de ganancia rápida de peso en la citada franja de edad.

"Una alimentación más frecuente, especialmente con lactancia artificial, es un fácil culpable sobre el que cargar la culpa. Pero, la sensibilidad maternal sobre el estado de saciedad del niño [...] sugiere que una predisposición a no frenar el ritmo de ingesta y a terminar [el biberón] cuando el niño muestra signos de saciedad podría estar anulando la capacidad del niño de autorregular su consumo", comentan los investigadores en su trabajo.

"La sobrealimentación es más probable cuando los niños sólo toman biberón, ya que la actitud de la madre puede deberse más al signo visual de un recipiente sin terminar que a las señales de saciedad de su hijo", añaden.

En el artículo, estos autores recomiendan que nutricionistas especializados ayuden a las madres, especialmente a las que viven en entornos menos favorecidos, a reconocer los signos de hartazgo y a responder a estas señales.

"Este esfuerzo no frenará la crisis de obesidad infantil, pero podría ser un primer paso para reducir la prevalencia de sobrepeso que hoy en día ya es palpable en los jóvenes estadounidenses", concluyen los investigadores, quienes reclaman estudios más amplios sobre el tema.

Reportaje de Cristina G Lucio Publicado en El Mundo

Maternal Behavior and Infant Weight Gain in the First Year

APRENDIENDO A SER PADRES

por Eduard Punset

Hace muy pocos años, nadie pensaba que lo que les pasaba a los niños influiría en cómo se comportarían cuando fueran adultos. Nadie veía esta relación misteriosa entre la infancia y el comportamiento de los adultos. Lo que hemos descubierto -y esto todavía no se sabe en la calle de manera suficiente- es que, una gestión deficiente, privada de cariño y de inteligencia, de las emociones de un niño, en edades muy cortas, incide de manera muy directa en el comportamiento de este niño cuando es adulto.

Por ello, este domingo, 17 de mayo, hablaremos en Redes con Jay Belsky, psicólogo de la Universidad de Londres y uno de los mejores especialistas del mundo sobre psicología familiar, para que nos enseñe a ser mejores padres.

Os dejo algunas reflexiones que grabé en Londres después de hablar con Belsky.

Ver el video Los Primeros 6 años

Publicado Por Eduard Punset en su blog

SUPLEMENTOS DE ÁCIDO FÓLICO. NUEVAS RECOMENDACIONES

Uno de los avances recientes de la medicina es que se ha encontrado que la deficiencia de ácido fólico en la madre antes del embarazo pueda ser una de las causas de malformaciones congénitas de las llamadas defectos del tubo neural en las que se incluye la anencefalia (niños que nacen sin cerebro) o malformaciones de la columna vertebral como son la espina bífida, el meningocele o mielomeningocele que frecuentemente se asocian a parálisis de las extremidades inferiores en el recién nacido.

Es por eso que actualmente se recomienda que toda mujer en edad de concebir o que planea embarazarse tome desde antes una dieta rica en ácido fólico, el cual se encuentra en algunos alimentos como son las lentejas, espinacas, cacahuates, chícharos o guisantes, aguacate, naranjas y otros cítricos, betabeles, brócoli, frijoles, hígado de pollo, germen y salvado de trigo, lechuga, col, coles de Bruselas, y aún así tomar un suplemento vitamínico que contenga 400 microgramos de ácido fólico. Actualmente ya existen varios productos como el pan, las pastas y los cereales que están enriquecidos con ácido fólico.

Recientemente se están publicando nuevas recomendaciones respecto a la dosis que deben tomar las mujeres que planean embarazarse.

Las recomendaciones son muy claras:

- Empezar al menos 1 mes antes de la concepción y continuar 3 meses con 400-800mcg al día. La dosis varía según el nivel de riesgo que se establecey que pueden leer en la tabla al final, pero el mayor riesgo es para las mujeres que ya tienen un hijo afectado o que están tomando medicamentos para tratar las crisis convulsivas de cualquier causa u epilepsia..

- Las pacientes con un hijo previo afectado o tomando anticonvulsivantesusarán una dosis superior: 4mg. En México algunas de las marcas comerciales son el A:F: Valdecasas entabletas de 0.4 mg y 5 mg. O el FOLIVITAL de 0.4mg o 4 mg pero también hay genérico en las instituciones públicas de salud.

Es importante que antes de tomarlo siga las instrucciones de su médico.

Escuchar el Podcast

El ácido fólico reduce los defectos cardiacos congénitos en el bebé

LOS PASOS DEL PROCESO DE FABRICACIÓN DE LA VACUNA CONTRA LA GRIPE ESTACIONAL

¿Cómo se fabrican las vacunas? ¿Por qué tardan de cuatro a seis meses en producirse? El proceso de elaboración de estos productos requiere de gran una infraestructura, su metodología es laboriosa, y por este motivo son las farmacéuticas las que llevan a cabo su desarrollo, con la colaboración de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Los epidemiólogos de la OMS son los encargados de vigilar las cepas de gripe que circulan por todo el planeta. Los virus tipo A presentan en su superficie dos proteínas: la N y la H. Se sabe que en todos estos virus la H (hemaglutinina) cambia, se conocen 16 formas, y la N (neuraminidasa) también, (hay 9 tipos). De ahí que existan muchas combinaciones del virus en la naturaleza y haya que valorar cada año qué cepa predomina. "El virus cambia porque su meta es poder multiplicarse lo mejor posible dentro de un ser vivo", señala a elmundo.es Alberto García, epidemiólogo y portavoz, para este tema, de Sanofi-Pasteur, compañía responsable del 40% de las dosis que se elaboran cada año en todo el mundo.

Así que dos veces por año, una para el hemisferio norte y otra para el sur, las autoridades sanitarias determinan esas cepas y envían muestras a las farmacéuticas.

Contra la gripe estacional, se elabora una vacuna trivalente, es decir, un producto que contiene tres cepas de la gripe: 15 microgramos de dos cepas del serotipo A y otros 15 de una cepa del serotipo B. "Se eligen estos componentes porque son los responsables de las mayorías de las epidemias y pandemias producidas hasta ahora por el virus de la gripe", explica Alberto García.

Una vez que las farmacéuticas reciben esas cepas, y los reactivos necesarios para su elaboración, comienza el proceso de desarrollo. En primer lugar, se inocula el virus en huevos fecundados (el patógeno necesita las células para multiplicarse), que previamente han sido desinfectados, y se deja cultivar durante dos o tres días. Este paso se repite con millones de huevos. Se pueden inocular unos 3.600 huevos en ocho horas.

Por aspiración, se extraen los virus, que están en la clara de los huevos, y se fraccionan, es decir, se matan para que no sean peligrosos. Posteriormente, se purifican para eliminar cualquier residuo del huevo y la parte lipídica del virus que puede generar reacciones en el individuo si se le inyectara. El proceso de purificación se repite varias veces y luego se obtienen antígenos virales a granel, en grandes cantidades.

El siguiente, y último paso, es mezclar los componentes el empleo de los reactivos, proporcionados por la OMS, para poner la cantidad adecuada en los viales adaptados a cada país.

El proceso de fabricación de las vacunas estacionales desde el momento en que las farmacéuticas reciben las cepas está en torno a los cuatro meses. A ese tiempo hay que sumar el que tarda la OMS en elaborar los reactivos y que oscila entre cuatro y seis semanas.

Publicado en el Mundo Salud

NUEVO ANTÍDOTO CONTRA LAS PICADURAS DE ALACRÁN INVESTIGADO EN MÉXICO, HA DEMOSTRADO SER EFICAZ.

Acaba de ser publicado un estudio en la prestigiada revista de medicina New England Journal of Medicine, en el que se investigó la eficacia de un antiveneno contra las picaduras de alacrán fabricado e investigado en México por el Instituto Bioclon.

Las picaduras de alacrán son frecuentes en el suroeste de México y ocasionan en los afectados un síndrome neuromotor que se caracteriza por movimientos incordinados de las extremidades, alteraciones de la vista y movimientos de los globos oculares, hiperactividad y dificultad respiratoria. Las reacciones más severas son en los niños.

El suero antialacrán o antiveneno está producido en base a varias especies de alacranes comunes en México y también en los Estados Unidos.

El estudio se realizó en 2 unidades de cuidados intensivos de Arizona. Los pacientes fueron 15 niños entre 6 meses y 18 años de edad que se ingresaron dentro de las 5 horas posteriores a la picadura por alacrán y que manifestaban datos neurológicos severos y fueron seleccionados al azahar para recibir el suero antialacrán o un placebo. En las siguientes 4 horas las manifestaciones clínicas desaparecieron en 8 niños que recibieron el antídoto y solo en uno que recibió placebo.

Los niños a los que se les administró el antídoto requirieron menos uso de sedantes como el midazolam en las primeras 4 horas. Al tomar exámenes para medir los niveles de veneno en sangre una hora después de haber recibido el antídoto, los que lo recibieron fueron negativos y 6 de los 7 que recibieron placebo tenían en su sangre alguna concentración de veneno.

Los autores de este estudio concluyeron que el empleo de éste antídoto administrado por vía intravenosa elimina las manifestaciones neurológicas en las siguientes 4 horas posteriores a su administración y reduce de manera considerable el uso de medicamentos sedantes y reduce los niveles de veneno circulante.

En México el antídoto se vende con el nombre comercial de Alacramyn. En los Estados Unidos aún está en investigación.

Articulo original publicado en la revista New England Journal of Medicine

Picaduras por Alacranes y Arañas pozoñozas en México

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INFORMA LA OMS QUE EL VIRUS H1N1 PODRÍA TENER 3 OLEADAS

La nueva cepa de la gripe H1N1 podría mutar a una forma más virulenta y generar una pandemia de gripe que podría dar tres vueltas al mundo, informó el martes la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El impacto de tal pandemia sería variable, dado que un virus que sólo causa enfermedad leve en algunos países con sistemas de salud fuertes puede volverse "devastador" en aquellos con instituciones sanitarias débiles, falta de fármacos y mal equipamiento en los hospitales, añadió la OMS. El nuevo virus, inicialmente llamado gripe porcina, "parece ser más contagioso que la gripe estacional" y casi toda la población mundial carece de inmunidad para la nueva enfermedad, indicó la agencia en un comunicado de la madrugada del martes, titulado "Evaluando la gravedad de una gripe pandémica".

"Intenta explicar diferentes aspectos de la gravedad, no sólo la patogenicidad del virus sino su impacto en los sistemas de salud y social", dijo a Reuters el portavoz de la agencia Thomas Abraham. "Es en respuesta a las preguntas del público y los medios", agregó.

El nivel de alerta pandémico de la agencia de las Naciones Unidas se encuentra actualmente en 5, el segundo más alto en una escala de 1 a 6, añadió Abraham.

Esto implica que el virus no muestra señales de transmisión sostenida de persona a persona fuera de Norteamérica.

Unas 5.251 personas se infectaron en 30 países, según las estimaciones del martes de la OMS. Esto incluye 61 muertos.

Los países más afectados son México, con 2.059 casos de los cuales 56 fueron mortales, y Estados Unidos, con 2.600 casos incluidas tres muertes.

Por el momento, con la excepción de los brotes letales en México, el virus suele causar enfermedad muy leve en personas saludables, según la agencia.

Pero los virus de la gripe mutan con frecuencia y de manera impredecible y "nunca puede descartarse la emergencia de un virus intrínsecamente más virulento durante el curso de una pandemia", indicó la OMS. La vuelta al mundo en oleadas

"La gravedad general de una pandemia se ve influenciada además por la tendencia pandémica de dar la vuelta al mundo en al menos dos, y a veces tres, oleadas", manifestó la OMS.

"Por muchas razones, la gravedad de las oleadas subsecuentes puede diferir drásticamente en algunos o incluso en la mayoría de los países", añadió la entidad.

La pandemia de gripe de 1918, que causó la muerte de decenas de millones de personas, comenzó leve y regresó en seis meses en una forma mucho más mortal, explicó la agencia.

En tanto, la gripe pandémica de 1968 se inició de una manera relativamente leve, con casos esporádicos antes de la primera ola, y se mantuvo así en la segunda en gran parte del mundo, pero no en todos los países.

El nuevo virus de la gripe H1N1 parece de más sencilla expansión que la estacional. Esta forma regular de gripe causa la muerte de unas 250.000 a 500.000 personas por año y tiene una tasa de mortalidad menor al 0,1 por ciento.

La gripe estacional tiene además una llamada "tasa de ataque secundaria", que es el porcentaje de contactos que la contraen de una persona infectada, de entre el 5 y el 15 por ciento, según datos de la OMS.

"Las estimaciones actuales de tasa de ataque secundario del H1N1 varían entre el 22 y el 33 por ciento", agregó la agencia.

La entidad de las Naciones Unidas, que consultó ampliamente con expertos de los países afectados, señaló que fuera de México casi todos los casos de enfermedad y muerte se produjeron en personas con condiciones crónicas subyacentes, como enfermedad cardiovascular, asma y diabetes.

En territorio mexicano y estadounidense, donde están los brotes más amplios y mejor documentados hasta el momento, un grupo de edad más joven se vio afectado durante las epidemias estacionales de gripe.

"Aunque se confirmaron casos en todos los grupos etarios, desde bebés hasta ancianos, la juventud de los pacientes con infecciones severas o letales es una característica llamativa de esos brotes iniciales", señaló la agencia.

El director general adjunto de la OMS, Keiji Fukuda, dijo el lunes que no era posible realizar una evaluación científica sobre la gravedad del brote, como se hace con las alertas de un huracán, por la naturaleza impredecible de la enfermedad y el hecho de que personas y países diferentes experimentan la gripe de distintas maneras.

Publicado en Medcenter Medscape

¿QUÉ HACER Y QUE NO HACER PARA QUE LOS BEBÉS DUERMAN MEJOR?

Una queja común de los padres son los problemas durante el sueño. Les recomendamos leer esta serie de tres artículos publicados en BebésyMas.com sobre lo que deben y lo que no den hacer para que sus hijos duerman mejor. También hay otros enlaces de interés sobre el tema.

Leer la primera parte

Leer la segunda parte

Leer la tercera parte

Trastornos del sueño en Lo Nuevo en Mi Pediatra

¿Cómo y cuanto debe dormir mi hijo?

Llanto, sueño y cólicos.

El patrón del sueño infantil se altera con la televisión

LOS ADOLESCENTES ENTIENDEN BIEN LAS INSTRUCCIONES EN LAS ETIQUETAS DE LOS ANTICONCEPTIVOS DE EMERGENCIA.

Los adolescentes comprenden tan bien como los adultos la información en las etiquetas de los anticonceptivos de emergencia, según un estudio.

Los autores de la investigación dijeron que su evaluación demostró que es posible que esos anticonceptivos sean de venta libre para los menores como lo son para los adultos.

El anticonceptivo de emergencia Plan B previene el embarazo si se usa dentro de las 72 horas de haber tenido relaciones sexuales sin protección. Pero, cuanto antes de tome, mejor. Después de las primeras 12 horas, el riesgo de embarazo aumenta un 50 por ciento.

Desde el 2006, los adultos en Estados Unidos pueden comprarlo sin receta médica.

La Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos (FDA por su sigla en inglés) aún le exige a los menores de edad presentar una receta. Esa demora, según críticos, reduce la probabilidad de prevenir el embarazo. Aseguran también que la regulación es más política que de salud.

El nuevo estudio, cuyos resultados aparecen en la revista Obstetrics & Gynecology, incluyó a más de 1.000 mujeres adolescentes de 12 a 17 años.

Los autores observaron no sólo que la mayoría comprendía la información en la etiqueta de los anticonceptivos de emergencia, sino también que ese nivel de compresión era similar al de los adultos según lo identificado en un relevamiento en el 2002.

"La consecuencia potencial de nuestro estudio es ayudar a la FDA a tomar la decisión de permitir que el Plan B sea de venta libre sin restricción de edad", dijo a Reuters Health la autora principal del estudio, doctora Miriam Cremer, de New York University School of Medicine.

La semana pasada, un tribunal federal le ordenó a la FDA autorizar la venta libre de Plan B a partir de los 17 años y considerar extender el acceso a todas las edades.

Plan B contiene la hormona progestina, que previene el embarazo al impedir que los ovarios liberen el óvulo. Las píldoras se deben tomar dentro de las 72 horas de haber tenido relaciones sin protección; lo ideal es hacerlo dentro de las 12 horas siguientes.

Estudios previos habían demostrado la seguridad y la efectividad de Plan B, indicó Cremer, para quien la restricción de la FDA sobre la venta del anticonceptivo a menores es más una cuestión política que basa en la evidencia clínica.

Para el estudio, el equipo de Cremer pidió a 1.085 mujeres de 12 a 17 años, residentes en la ciudad de Nueva York, que leyeran la etiqueta de Plan B y luego respondieran una encuesta sobre sus conocimientos asociados con el uso de anticonceptivos de emergencia.

El 92 por ciento comprendió que el producto es un método para prevenir el embarazo después de haber tenido relaciones sin protección, lo que se compara con el 93 por ciento de las adultas que había respondido lo mismo en el estudio del 2002.

El 83 por ciento de las adolescentes sabía que tenía que usarlo dentro de las 72 horas, igual que el 85 por ciento de las mujeres en el estudio anterior.

La gran mayoría de adolescentes comprendió también que Plan B no es efectivo cuando ya se está embarazada, que no debería usarse como un anticonceptivo de largo plazo y que no reduce el riesgo de adquirir el VIH.

Los resultados demostraron que las adolescentes "comprenden igual que las adultas los puntos clave necesarios para un uso seguro y efectivo de la anticoncepción de emergencia", concluyó el equipo.

Publicado en la revista Obstetrics & Ginecology

MADRES Y RECIÉN NACIDOS SUELEN TENER NIVELES BAJOS DE VITAMINA D

Más de un tercio de las madres y más de la mitad de los bebés tienen deficiencia de vitamina D al momento del parto.

Es más, los suplementos prenatales de vitamina D no previenen completamente esa deficiencia, según un estudio presentado en la reunión anual de las Sociedades Académicas de Pediatría.

El equipo dirigido por Anne Merewood, directora del Centro de Lactancia del Centro Médico de Boston, midió los niveles de vitamina D de 433 mujeres y 376 recién nacidos en muestras de sangre obtenidas dentro de las 72 horas posteriores al parto.

Los investigadores reunieron también datos a través de cuestionarios a las madres y de sus historias clínicas.

Los resultados revelaron que el 36 por ciento de las mujeres y el 58 por ciento de los bebés tenían deficiencia de vitamina D. En dos tercios de los participantes esa carencia era grave.

Más del 30 por ciento de las mujeres que habían tomado la vitamina D prenatal cinco o más veces por semana durante el tercer trimestre de embarazo seguía teniendo deficiencia de la vitamina al momento del parto.

Las mujeres con deficiencia de vitamina D en el parto eran cinco veces más propensas a tener un bebé con el mismo problema que el resto de las mujeres.

Otros factores de riesgo de deficiencia de vitamina D en los bebés fueron nacer en invierno, ser de etnia afroamericana y tener una madre con obesidad grave.

Merewood opinó que se necesitan medidas para asegurar que las mujeres en edad reproductiva tengan un consumo adecuado de vitamina D.

"La forma más lógica de corregir la deficiencia es la exposición al sol. Si bien debe hacerse con precaución para evitar una quemadura solar, basta una pequeña cantidad de tiempo al aire libre para estar protegidos contra la deficiencia de vitamina D", indicó la experta.

Otras fuentes de vitamina D son las píldoras de aceite de hígado de bacalao, la leche fortificada con vitamina D y los pescados grasos.

La investigadora de Boston destacó que los resultados deben interpretarse con cuidado, dado el debate que existe entre expertos sobre la definición de deficiencia de vitamina D.

Son pocos los niños técnicamente clasificados dentro del grupo con deficiencia de vitamina D que tienen signos físicos evidentes del problema, explicó la autora.

"Necesitamos más estudios para determinar la definición exacta de deficiencia, especialmente en los niños", concluyó Merewood.

OPINIÓN MATERNA, IMPORTANTE EN LA VACUNACIÓN CONTRA EL VIRUS DEL PAPILOMA HUMANO

Las niñas son más propensas a vacunarse contra el virus que causa el cáncer de cuello de útero cuando sus madres están de acuerdo con la prevención, sugirió un nuevo estudio.

La mayoría de los casos de cáncer cervical o de cuello de útero son provocados por una infección persistente con algunas cepas del virus del papiloma humano (VPH).

La vacuna Gardasil protege contra la infección con cuatro cepas del VPH más proclives a generar cáncer cervical y los expertos recomiendan su aplicación en las niñas antes del inicio de la actividad sexual, a partir de los 9 años.

En el nuevo estudio, los investigadores observaron qué actitudes maternas hacia la propia protección del cáncer de útero influían sobre las posibilidades de que sus hijas reciban la vacuna contra el VPH.

El equipo halló que las niñas cuyas madres se habían realizado recientemente un examen de Papanicolau, que es el control de rutina del cáncer cervical, eran más propensas a recibir la vacuna.

El resultado fue independiente de la edad, el ingreso y la educación, según indicaron la doctora Chun Chao y sus colegas de Kaiser Permanente en Pasadena, California, en American Journal of Public Health.

Los hallazgos, según los expertos, sugieren que apuntar a la actitud de las madres hacia la prevención del cáncer de útero es una de las formas de alentar la vacunación.

Eso, dijo Chao a Reuters Health, podría sumarse a los avisos y campañas de salud pública que se focalizan en las mujeres de 30 a 50 años, además de las consultas de rutina al médico.

"Cuando las madres llegan para un control por Pap, los médicos pueden usar esa oportunidad para preguntar a sus pacientes por el estado de vacunación de sus hijas", añadió la autora. Los resultados del nuevo estudio se basan en registros de salud electrónicos de alrededor de 150.000 pares de madres e hijas en Estados Unidos.

En general, unas 20.000 niñas -de entre 9 y 17 años- habían iniciado el tratamiento de tres dosis con la vacuna Gardasil. De ellas, el 41 por ciento completó el calendario de vacunación dentro del año, como se recomienda.

El equipo de Chao reveló que cuando las madres se habían efectuado recientemente un Pap, sus hijas eran un 47 por ciento más propensas a haber comenzado con las aplicaciones de la vacuna. También eran un 42 por ciento más proclives a haber completado el régimen.

El hecho de que sólo una minoría de chicas fuese vacunada tal como indican las recomendaciones muestra que hay lugar considerable para mejorar en esa área, señaló el equipo.

Publicado en la revista American Journal of Public Health

LOS NIÑOS QUE MUEREN INTOXICADOS POR MEDICAMENTOS ANTIGRIPALES SUELEN SER MUY PEQUEÑOS

Si se usan según las indicaciones del pediatra, los medicamentos de venta libre para la tos y el resfrío son muy seguros para los niños.

Un estudio publicado en Annals of Emergency Medicine revela que las muertes que se producen generalmente son en menores de 2 años y por una sobredosis.

"Los productos para la tos y el resfrío suelen estar esporádicamente asociados con una toxicidad grave y con la muerte en niños", escribió el equipo del doctor Richard C. Dart, de la Escuela de Medicina de la University of Colorado.

En el 2005, se registraron 64.658 casos de envenenamiento asociado con esos fármacos; 28 fueron graves o fatales.

Un panel de expertos analizó los factores asociados con el consumo de remedios para el resfrío o la tos que producen esas fatalidades en menores de 12 años.

Tras estudiar 178 casos fatales, el panel concluyó que la relación entre un ingrediente contra la tos y el resfrío y la fatalidad podría aplicarse a por lo menos 118 casos.

En 82 casos se había usado un solo fármaco sin prescripción; en 21 casos, el niño había ingerido un fármaco sin prescripción y otro recetado, y en 15 casos, sólo se había usado un fármaco de venta bajo receta.

Los investigadores precisaron que en los 103 casos tratados con fármacos sin receta, los ingredientes más comunes fueron pseudoefedrina, difenhidramina y dextrometorfano. Ochenta y ocho de esos casos se atribuyeron a una sobredosis.

"La intención de los cuidadores habría sido terapéutica para aliviar síntomas en algunos casos y no terapéutica en otros, ya sea para inducir la sedación en los niños o como una forma de maltrato", informaron los autores.

Se identificaron varios factores promotores, como la edad menor de 2 años, el uso de medicamentos para sedar a los niños, la administración de fármacos en centros de cuidado diurno o el hogar de la niñera, el uso de dos medicamentos con el mismo ingrediente, la falta de uso de un dispositivo de medición, la identificación errónea del producto y el uso de un producto para adultos.

"Muchos de los factores asociados con la administración no intencional de una sobredosis que identificó el panel de expertos se pueden prevenir y las intervenciones podrían reducir significativamente la mortalidad relacionada con los remedios para la tos y el resfrío", explicó el equipo.

"Una intervención de salud pública exitosa demanda una clara identificación de los factores promotores de este problema, la puesta en práctica de herramientas efectivas para controlar cada factor y una vigilancia activa continua para documentar el efecto de las intervenciones y detectar nuevos factores", agregaron los autores.

Publicado en la revista Annals of Emergency Medicine

LOS VEGETALES COCINADOS EN HORNO DE MICROONDAS MANTIENEN SUS PROPIEDADES ANTIOXIDANTES.

La mejor forma de cocinar los vegetales para mantener sus poderes antioxidantes depende del tipo de verdura de la que se trate, indicó una investigación realizada en España.

Cocer los vegetales en el horno a microondas o a la plancha suele ser lo mejor, mientras que hervir y colocar en ollas a presión serían las peores alternativas, aunque existen excepciones a esta regla, señaló el equipo del doctor A. M. Jiménez-Monreal, de la Universidad de Murcia.

"Los resultados de este estudio sirven como base de datos de los efectos de distintos métodos de cocción sobre el potencial antioxidante de los vegetales y alentarían a la industria alimenticia a recomendar sistemas específicos para ayudar a mantener las propiedades antioxidantes de los vegetales que comemos", sugirieron los autores.

Los hallazgos fueron publicados en Journal of Food Science.

EL equipo observó cómo se veía afectada la capacidad de 20 vegetales distintos de neutralizar tres tipos de radicales libres según si se los hervía, cocinaba en olla a presión, horneaba, colocaba en microondas, a la plancha o se los freía.

Los efectos variaron ampliamente entre los distintos métodos, revelaron los investigadores. Sólo un vegetal, el alcaucil, mantuvo todo su poder antioxidante más allá de la forma en que se lo cocinaba.

Algunos vegetales tenían mayor capacidad antioxidante después de ser cocidos de cierta manera, por ejemplo los espárragos luego de ser hervidos y las berenjenas tras ser freídas.

La mayoría de los métodos de cocción conservaban la capacidad antioxidante de las chauchas, la remolacha y el ajo. En tanto, todos los métodos excepto el hervor aumentaban la actividad antioxidante del apio.

En general, la cocción en horno a microondas o a la plancha fue lo mejor a la hora de preservar la capacidad antioxidante de los vegetales, hallaron Jiménez-Monreal y sus colegas.

El maíz fue la excepción, ya que perdió alrededor de un 35 por ciento de su capacidad de contrarrestar a los radicales libres tras ser cocinado en horno a microondas.

Hervir y cocer en ollas a presión generalmente provocó la mayor pérdida de poder antioxidante de los vegetales. Freír se mostró un poco mejor que esos dos métodos y pareció tener peor efecto que el microondas o la plancha.

"En breve, el agua no es la mejor amiga de la cocina cuando se trata de preparar vegetales", indicaron los investigadores.

El equipo concluyó que se requiere la realización de más estudios para ver cómo los diferentes métodos de cocción influyen en la actividad antioxidante de los vegetales luego de su consumo.

Publicado en Journal of Food Science

LAS UÑAS DE TU BEBÉ: APRENDE A CORTARLAS

Es normal que cuando los bebés nacen lo hagan con las uñas de las manos y pies largas, aunque en el Hospital o clínica se las cortarán éstas volverán a crecer.

Si las uñas son muy delgadas un buen truco es que mientras lo bañas con una lima pequeña puedes ir arreglándoselas, ya que al ser delgadas se quebrarán fácilmente y solo bastará la lima para dejárselas perfectas.

Si notas que necesita un corte de uñas, lo primero es que te hagas con unas tijeras pequeñas que no tengan punta y así evitar hacerle daño o un cortaúñas pequeño que te hará esta tarea más fácil.

Si te pones manos a la obra es mejor hacerlo cuando tu bebé duerme, así evitarás que se esté moviendo y pueda sufrir algún corte. Si el pequeño se despierta en plena tarea y se pone inquieto mejor detiene esta tarea hasta que vuelva a dormirse, sino lo que puedes hacer es pedirle ayuda a alguien para que lo distraiga y te ayude a controlar sus manitas ya que durante los primeros meses los bebés no controlan sus movimientos.

Es muy importante la salud e higiene de tu hijo, no cortes muy a ras sus uñas, solo corta lo que sobresalga de los dedos y si llegas a hacerle un pequeño corte no te pongas nerviosa y presiona su dedo con una gasa esteril o algodón hasta que la sangre coagule. Hazle mimos para que se olvide del mal rato, si el corte es más profundo y no se detiene, lo mejor será llevarlo al doctor para que le haga unos puntos.

Publicado en paraBebes.com

LOS BEBÉS PUEDEN DISTINGUIR UN TERCER IDIOMA

Los bebés que viven en hogares bilingües pueden distinguir dos y hasta tres idiomas, es una de las conclusiones de las investigaciones del equipo de psicología de la Universitat de Barcelona, liderado por la psicóloga Núria Sebastián.

En el transcurso de las investigaciones el equipo de Núria Sebastián confirmó que los bebés con cuatro meses de vida y que han sido criados en hogares en los que se habla castellano y catalán, pueden reconocer al italiano como un tercer idioma a pesar de las semejanzas que existen entre los tres idiomas.

El mismo estudio añade que en el caso de los bebés de familias mono lingüísticas, la situación es diferente pues aseguran que estos bebés no logran distinguir la diferencia.

Además de estas comprobaciones, Núria ha desarrollado otro trabajo de investigación publicado en Science en el que, contando con la ayuda de un grupo de investigadores de Canada, se demuestra que los bebés a partir de los seis meses de vida se dan cuenta de que el inglés y el francés son dos lenguas diferentes.

Con las observaciones y los análisis aplicados a los bebés que están aprendiendo catalán y castellano, Núria comenta: “Los resultados muestran que igual que los bilingües inglés-francés, notan la diferencia visual entre el francés y el inglés. Es como si los bilingües se especializasen en el lenguaje, les prestan más atención a todos los estímulos que sean relevantes”.

Siguiendo la misma línea investigativa, otro estudio realizado en Trieste (Italia), aplicado a bebés de siete meses de edad que aprendían tanto italiano como esloveno, ha concluido que el bilingüismo desde la cuna ayuda en un gran porcentaje al desarrollo en las funciones de control cognitivo antes de aprender a hablar.

Dichas funciones están involucradas en la atención y el reconocimiento de estímulos contradictorios. Esto se da por ejemplo, en los casos en que papá y mamá utilizan diferentes palabras (por no hablar en el mismo idioma) para designar el nombre de un mismo juguete.

Publicado en ParaBebes.com

¿SIRVEN PARA ALGO LAS MASCARILLAS?

Hay mucha incertidumbre sobre el brote de gripe porcina, pero algo que nos tiene a todos muy confundidos es si las mascarillas sirven realmente para evitar la propagación del virus.

No hay evidencia científica que demuestre que las mascarillas evitan la propagación del virus. Tal como nos contó la corresponsal de la BBC en México, Cecilia Barría, se quedó sorprendida al ver durante una conferencia de prensa en la Secretaría de Salud que nadie llevaba mascarillas. Ni las secretarias, ni los empleados de limpieza, ni los funcionarios, ni el director general del Centro Nacional de Vigilancia Epidemiológica y Control de Enfermedades.

Cuando los reporteros le preguntaron a Miguel Ángel Lezana por qué, el funcionario dijo "porque la porosidad de las mascarillas permite fácilmente el paso de las partículas" y agregó que "es muy poco viable que el virus pueda transmitirse por el aire sin estar en contacto con ninguna superficie".

Entonces ¿por qué el gobierno mexicano ha repartido millones de mascarillas a la población? y ¿por qué muchos ciudadanos en ese país están ahora angustiados ante la aparente escacez el humilde tapabocas?

Según Lezana, se repartieron mascarillas por "una demanda de la población. La gente se siente más segura llevándolas, más tranquila, y no les hace ningún daño", afirmó.

Las cosas, sin embargo, podrían no ser tan simples.

¿Alarma?

A medida que la enfermedad se ha propagado de un país a otro, han surgido informes de compras "de pánico" en internet de todo tipo de productos, incluidas mascarillas. Y es que una de las imágenes que nos viene a la mente cuando hablamos de gripe porcina es la de los ciudadanos en México caminando por las calles con el rostro semicubierto.

Los expertos, es cierto, se muestran escépticos sobre la utilidad de las mascarillas para proteger contra la influenza.

Las mascarillas por sí solas no evitan la propagación del virus de influenza. Las medidas de higiene básicas como lavarse las manos, usar y desechar los pañuelos al estornudar, y desinfectar las superficies son la clave para evitar la transmisión de la infección

Dra. Gail Lusardi

"Realmente hay poca evidencia de que las mascarillas ofrezcan mucha protección contra el virus de influenza", le dijo a la BBC el profesor John Oxford, virólogo del Hospital Barts en Londres.

"Y creo que haberlas distribuido al público como se ha hecho en México sólo ha servido para despertar desconfianza.

"La gente puede estar tranquila y ser consciente de las recomendaciones de salud, pero empezar a ver a otras personas apuradas en las calles con mascarillas es algo que puede sembrar el pánico", afirma el profesor Oxford.

"Y ése es el tipo de cosas que queremos evitar con una situación como la actual, es decir, alarmar a la gente", agrega.

Transmisión

La evidencia científica no demuestra que el uso general de mascarillas en personas que no están enfermas tenga algún efecto.

El Reino Unido, Estados Unidos y otros países han reservado el uso de las mascarillas -y de guantes especiales- para los empleados del sistema sanitario, particularmente aquéllos que están en contacto constante con víctimas potenciales.

Los expertos afirman además que estas personas deben utilizar mascarillas especiales con un filtro que evita el paso de algunas partículas en el aire, pero que son más costosas porque deben ser hechas a la medida del rostro.

El virus de gripe porcina, recordemos, se transmite como cualquier virus de gripe: principalmente por partículas de agua propulsadas hasta un metro cuando una persona contagiada estornuda o tose. También puede haber contagio al tocar una superficie contaminada (donde la persona enferma ha tosido o estornudado) donde el virus puede sobrevivir algunas horas (dos horas o más dependiendo de la humedad del lugar) y después llevarse la mano a la boca o nariz.

Es por eso que las mascarillas con filtro son mucho más efectivas que las quirúrgicas estándar o las mascarillas contra polvo que se usan en construcciones, y sobre todo que las mascarillas de papel que son totalmente inútiles.

"Un virus como éste no puede contagiarse caminando por las calles, se necesita estar cerca de una persona contagiada -dice el profesor Oxford. Los trabajadores de salud son quienes tienen más probabilidades de entrar en contacto con el virus y los que pueden propagarlo".

Ningún tipo de mascarilla, dicen los expertos, puede evitar en un 100% que las partículas se filtren. Y a medida que éstas se humedecen se vuelven menos efectivas.

Algunos piensan que podrían ser útiles si las usan las personas con síntomas de gripe para evitar que propaguen la infección.

Pero esto, creen los expertos, podría dar a la gente un falso sentido de seguridad.

Falsa seguridad

El doctor Ronald Cutler, subdirector de ciencias biomédicas de la Universidad de Londres, explica que "si estornudamos con una mascarilla el virus quedará contenido, y por eso se cree que si todos las usamos podría frenarse la propagación.

"O también se cree que se puede evitar si se le pide a la gente que tiene gripe que use mascarilla. Pero para cuando la gente ya está diagnosticada ya es demasiado tarde.

El uso de mascarilla puede alarmar más que ayudar a la población.

"Y el principal problema es que hemos visto que cuando alguien estornuda suele quitarse la máscara. Así que estamos dando un falso sentido de seguridad a la población".

El doctor Cutler agrega que "las mascarillas no son trajes bioquímicos. Obviamente sólo nos cubren una parte del cuerpo, pero nuestras manos y nuestra ropa también pueden tener el virus.

"Cuando la gente lleva una mascarilla cree que está protegida y que está bien seguir acudiendo a áreas donde hay muchas gente.

"La mejor recomendación es cubrirse la boca con un pañuelo desechable cuando se tose o estornuda. Y lavarse las manos después de estornudar o de tocar superficies que puedan estar contaminadas".

La doctora Gail Lusardi, experta en salud pública de la Universidad de Glamorgan está de acuerdo.

"Las mascarillas por sí solas no evitan la propagación del virus de influenza. Las medidas de higiene básicas como lavarse las manos, usar y desechar los pañuelos al estornudar y desinfectar las superficies son la clave para evitar la transmisión de la infección".

En cuanto a las mascarillas, dice la experta, son "mejor que nada" cuando es imposible evitar el contacto cercano con un individuo contagiado o potencialmente contagiado.

Pero agrega que "una mascarilla puede usarse contínuamente hasta 10 horas, pero si durante ese tiempo la persona se la retira de la cara ésta debe ser reemplazada".

Publicado por la BBC Ciencia

¿CÓMO DE EXPANDE LA GRIPE PORCINA

- Aquí se presentan algunos datos provenientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) sobre cómo se expande la influenza porcina en las personas:

* Los virus de la gripe porcina suelen causar enfermedad en los cerdos, no en los humanos. La mayoría de los casos se producen cuando las personas entran en contacto con animales infectados o con objetos contaminados que están entre los puercos y los seres humanos.

* Los cerdos pueden contraer influenza humana y aviaria. Cuando los virus de la gripe de diferentes especies infectan a los puercos, las cepas pueden mezclarse dentro del animal y formar nuevos virus combinados.

* Los puercos pasan los virus mutados nuevamente a las personas y entonces puede iniciarse la transmisión de humano a humano.

El contagio entre las personas sucedería de la misma manera que en el caso de la gripe estacional, por entrar en contacto con algo contaminado con el virus y luego tocarse la boca o la nariz, o a través de los estornudos y la tos.

Una de las medidas de prevención más efectivas es lavarse las manos regularmente.

* Los síntomas de la gripe porcina en las personas son similares a los de la influenza estacional: fiebre repentina, tos, dolor muscular y fatiga extrema. La nueva cepa también parece generar más diarrea y vómitos que la gripe común.

* Existen vacunas disponibles para administrar a los cerdos con el fin de prevenir la influenza porcina, pero no hay una vacuna para proteger a los humanos de esta gripe, aunque los CDC están formulando una.

La vacuna contra la gripe estacional ayudaría a brindar protección parcial frente a la cepa porcina H3N2, pero no contra los virus H1N1 que están circulando actualmente.

* Las personas no pueden contraer gripe porcina por comer cerdo o sus productos derivados. Cocinar el puerco a una temperatura interna de 71 grados Celsius elimina el virus de la influenza porcina, además de otras bacterias y virus.

Publicado en Medline Plus

INFORMACIÓN SOBRE LA INFLUENZA. MATERIAL INFORMATIVO

Les proporcionamos varios enlaces a documentos y sitios con información sobre la influenza.

Medidas Preventivas para el personal de la salud que está en contacto con enfermos

Información para los lugares de trabajo

Acciones destinadas a proteger la calidad y seguridad de los trabajadores y pacientes de la salud ante el incremento de casos de influenza estacional.Secretaria de Salud

Influenza estacional. Triptico para los pacientes

Medidas de prevención. Presentación de la Facuntad de Medicina de la Unam

La salud está en tus manos

Recado Escolar

Lineamientos de vigilancia epidemiológica y de laboratorio para casos probables de influenza con neumonía grave.

¿Sabes lavarte las manos?

Cómo cuidar en casa a un familiar que presente los síntomas de influenza porcina

Si tienes contacto con una persona que pudiera tener influenza porcina

Cuidado con la influenza. Presentación

OMS: LA GRIPE PORCINA NO SE DETIENE, PERO NO SE MODIFICA EL NIVEL DE ALERTA DE PANDEMIA

La gripe porcina no muestra signos de detenerse pero, al menos por el momento, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha decidido no aumentar el nivel de alerta de pandemia de fase 4 a fase 5.

El Dr. Keiji Fukuda, MD, MPH, subdirector general en funciones de Seguridad Sanitaria y Ambiental de la OMS, dijo hoy en una rueda de prensa que “la fase 5 supone un hito fundamental, por lo que estamos tratando de asegurarnos al máximo de que existe una transmisión sostenida entre 2 ó más países”.

El Dr. Fukuda dijo que “en la ciudad de Nueva York hemos observado una transmisión de persona a persona en un instituto, pero estamos investigando la transmisión entre personas en vecindarios y comunidades antes de cambiar a la fase 5”.

El nivel mundial de alerta de pandemia fue elevado el lunes de esta semana a la fase 4, que se define como el contagio confirmado de persona a persona de un nuevo virus de la gripe capaz de producir brotes “a nivel comunitario”.

Según el Dr. Fukuda, a las 11:00 am de hoy (hora de la costa Este estadounidense), habían sido comunicados oficialmente 114 casos a la OMS. En México, habían sido comunicados 26 casos confirmados y 7 muertes, aunque las autoridades mexicanas informan que se sospecha que la gripe porcina ha causado más de 100 muertes y casi 2.500 enfermos. Un poco antes por la mañana, fue comunicada la primera víctima mortal estadounidense, un niño de 23 meses de Texas. La gripe porcina es muy similar a la gripe estacional

El Dr. Fukuda señaló que el actual brote es característico de la típica gripe estacional, con la posible excepción de más casos de diarrea con la gripe porcina que con la gripe estacional.

Al mismo tiempo que la rueda de prensa, se estaba celebrando una reunión de especialistas mundiales en gripe convocada por la OMS. Según el Dr. Fukuda, el debate de los participantes en la reunión estaba ayudando a confirmar sus impresiones iniciales sobre el brote. “Nada indica que nuestras valoraciones preliminares fueran incorrectas”, dijo. El Dr. Fukuda señaló que las pruebas epidemiológicas indican claramente que el virus está transmitiéndose de persona a persona: “se están realizando estudios para investigar la forma de transmisión del virus, y espero que en los próximos días o semanas se pueda ofrecer esta información”. El especialista subrayó que el virus porcino ha migrado desde los cerdos hasta los humanos, pero que el consumo de carne de cerdo y otros animales no supone un riesgo. Además, no parece que se estén dando coinfecciones junto con las infecciones por el virus de la gripe porcina.

Preguntas sin respuesta

Una pregunta importante que sigue sin respuesta es la potencial gravedad de la enfermedad. Actualmente, el espectro va desde muy leve hasta mortal, lo que está en consonancia con otras infecciones gripales. El Dr. Fukuda dijo que “desconocemos la probabilidad de sufrir una enfermedad leve o una grave, o los factores de riesgo de quienes sufrieron la enfermedad mortal”. También se desconoce la información sobre las mutaciones que pueden haber permitido al virus saltar desde los cerdos hasta la transmisión humana.

En su mayor parte, el virus se comporta como los virus de la gripe estacional normales, pero el Dr. Fukuda subrayó que es prematuro pensar en ésta como una pandemia leve o grave, porque “no podemos predecir cuál va a ser su evolución. Es posible que esta epidemia pueda detenerse repentinamente, pero es improbable”.

El especialista añadió que la peor pandemia del pasado siglo, en 1918, comenzó de forma leve durante la primavera, permaneció razonablemente inactiva durante el verano, y fue en otoño cuando “realmente se extendió de una forma mucho más grave, así que no sabemos qué no depara el futuro. Lo más importante en este momento es que los países están avisados y tienen tiempo para prepararse”.

Publicado en Mescape