EL JUGUETE "DE MODA" TAL VEZ NO SEA EL MEJOR REGALO

Una opción a considerar es regalarle su tiempo a sus hijos

El desarrollo mental y físico debe ser una importante consideración cuando se buscan regalos de Navidad para los niños, aconseja una experta de la Universidad de Ciencias de Filadelfia.

"Con frecuencia, los padres creen que tienen que apresurarse y comprar el juguete del momento", apuntó en un comunicado de prensa de la universidad Paula Kramer, presidenta y profesora de terapia ocupacional. "Estos juguetes podrían ser únicos y novedosos, pero no siempre son la mejor opción para su hijo o el juguete que más durará. Si un juguete es estático y no promueve la creatividad, la imaginación y el cambio, probablemente terminará abandonado en una esquina".

Al seleccionar un regalo, los adultos deben tomar en cuenta las necesidades e intereses específicos del niño, además del potencial del juguete de comentar un desarrollo saludable mental y físico. Kramer también sugirió buscar juguetes que estén en el nivel de capacidad del niño o justo por encima de éste, para constituir un desafío y promover el avance del niño.

Los aparatos de alta tecnología como los videojuegos dominan los anaqueles de las tiendas, pero artículos tradicionales como bicicletas y equipo deportivo ayudan a los niños a volverse activos y a hacer relaciones espaciales.

"Los juguetes tradicionales, como los Lego, también son magníficos, porque ayudan a construir habilidades como la manipulación motriz fina y la creatividad", apuntó Kramer. "Aunque vienen con instrucciones sobre cómo construir ciertas cosas, los niños pueden elegir hacer lo que quieran".

También recomendó a los padres regalar de su tiempo a sus hijos.

"Los regalos no se tratan solo del dinero y a los niños les encanta pasar tiempo con sus padres y otros niños", aseguró Kramer. "Ya sea un día patinando en hielo, una visita al zoo o un vale para llevarlos con amigos a una película que quieran ver, dar una parte de sí mismo es económico, crea recuerdos positivos y fortalece la relación entre padre e hijo".

Universidad de Ciencias de Filadelfia

COMENZAR LA ESCUELA UNA HORA MÁS TARDE REDUCE EL RIESGO DE ACCIDENTES DE COCHE DE LOS ADOLESCENTES

Dejar que los adolescentes duerman un poco más al comenzar el día escolar más tarde podría reducir sus probabilidades de lesión o muerte por accidente de coche, encuentra un estudio reciente.

Los investigadores encontraron una disminución de 16.5 por ciento en los índices de accidentes vehiculares en los conductores adolescentes cuando las escuelas secundarias locales cambiaron el inicio de clases de 7:30 a.m. a 8:30 a.m.

¿La posible razón? Más sueño, una conducción más alerta, afirmaron los investigadores.

Tras la pubertad, los adolescentes están biológicamente programados para dormirse aproximadamente una hora más tarde cada noche, explicó Fred Danner, psicólogo de la Universidad de Kentucky que fue coautor del estudio. Este cambio en sus relojes biológicos entra entonces en conflicto con tener que levantarse más temprano para asistir a la secundaria que cuando asistían a la intermedia, añadió.

"Es como si estuvieran funcionando con hora del Oeste en un mundo de la costa Este", apuntó Danner. La gente culpa a las computadoras y a permanecer despiertos hasta tarde para escribir correos electrónicos a los amigos de la privación de sueño de los adolescentes, agregó. "Pero hay pruebas de que sus fases cambian en al menos una hora. Así que la biología presiona por un horario más tarde, y los sistemas escolares para comenzar una hora antes. Para el final de la semana, [los chicos] son un desastre, y nuestro estudio muestra que en realidad podrían haber tenido un accidente".

En el estudio, los investigadores encuestaron a unos 10,000 estudiantes de Kentucky de sexto a doceavo grado sobre sus hábitos de sueño y funcionamiento diurno, lo que incluía los accidentes de coche. Rellenaron las encuestas dos veces, primero en 1998, cuando la escuela comenzaba a las 7:30 a.m., y una vez más en 1999 cuando la hora de inicio se había cambiado a las 8:30 a.m.

Además de la disminución de 16.5 por ciento en los accidentes de coche, los investigadores también encontraron que el número de estudiantes que dormía al menos ocho horas por noche aumentó de 35.7 por ciento en 1998 a 50 por ciento después de que se implementó una hora de inicio más avanzada.

El estudio aparece en la edición del 15 de diciembre de la revista Journal of Clinical Sleep Medicine.

El adolescente promedio probablemente necesite al menos ocho horas y posiblemente nueve horas de sueño, apuntó Danner. Y tan poco como una hora menos de sueño por la noche puede tener un efecto acumulativo. Eso significa que para el final de la semana, los adolescentes están tan trastornados como si hubieran permanecido despiertos durante 24 horas seguidas, explicó Danner.

Los conductores fatigados causan al menos 100,000 accidentes al año, y la mitad de estos conductores tienen entre 16 y 25 años de edad, según la National Sleep Foundation. Una encuesta de 2006 de la fundación reveló que el 28 por ciento de los estudiantes de secundaria se duermen en la escuela, y que 51 por ciento han conducido somnolientos. Otro estudio reciente mostró que la privación del sueño también lleva a problemas de seguridad en estudiantes universitarios. Una encuesta de 262 estudiantes de la Universidad del Norte de Texas encontró que el 17 por ciento reportó haberse quedado dormido mientras conducía.

Aunque el estudio de la Universidad de Kentucky tiene limitaciones estadísticas, "si uno duerme más tiene menos sueño y menos probabilidades de tener un accidente. Simplemente es lógico", afirmó el Dr. Francisco Perez-Guerra, ex director del Centro Scott & White de Trastornos del Sueño de la Universidad de Texas A&M.

"Durante años hemos hablado de que las mañanas comiencen más tarde para los niños", añadió. "No se trata de una idea nueva".

Sin embargo, hay obstáculos prácticos y políticos que habrá que vencer para que los sistemas escolares cambien el horario escolar de los estudiantes de secundaria. "Si se pudiera lograr, debería hacerse. La pregunta es si se puede", planteó.

Publicado en la revista Journal of Clinical Sleep Medicine

PUBERTAD PRECOZ

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CONFIRMAN QUE LOS ASIENTOS DE SEGURIDAD PARA NIÑOS SALVAN VIDAS

Un nuevo estudio confirmó que los asientos de seguridad para niños son altamente efectivos para reducir el riesgo de muerte en menores de 3 años durante un choque automovilístico.

Los asientos son "enormemente" beneficiosos durante los accidentes vehiculares, dijo a Reuters Health el autor principal del estudio, el doctor Thomas Rice, del Centro de Seguridad Vial de la Escuela de Salud Pública de la University of California en Berkeley.

Rice y el doctor Craig L. Anderson, de la University of California en Irvine, analizaron 10 años de información (1996-2005) del Sistema de Información y Análisis de Fatalidades de la Administración Nacional de Tránsito y Seguridad en Autovías.

Los resultados de la investigación fueron publicados en American Journal of Public Health.

El equipo halló que cuando los menores de 3 años viajaban sin un asiento de seguridad eran tres veces más propensos a morir durante las colisiones vehiculares graves que aquellos que viajaban en esos dispositivos especiales.

Rice señaló que los asientos para niños serían más efectivos que los cinturones de seguridad a la hora de prevenir fatalidades en menores de 1 año, pero no en los niños de 2 ó 3 años.

En este estudio, comentó Rice, los cinturones de seguridad eran "tan efectivos para prevenir la muerte" como los asientos de seguridad en los niños de 2 ó 3 años.

El autor destacó, no obstante, que "dado que varios estudios previos hallaron que los asientos de seguridad son mejores que los cinturones para prevenir lesiones no fatales, los padres deberían seguir usando los asientos de seguridad siempre que sea posible".

Rice expresó su esperanza de que el estudio "sirva para educar a los padres sobre la importancia de evitar viajar con los niños sin estas medidas de seguridad".

Publicado en el American Journal of Public Health

EN MÉXICO SE CONSUME MÁS ENERGIA EN BEBIDAS QUE EN LOS ESTADOS UNIDOS

Un estudio publicado por The Journal of Nutrition advierte que los mexicanos han incrementado su consumo diario de calorías a través de las bebidas, al grado que ya rebasan a los estadounidenses.

El estudio titulado “El consumo de energía a través de las bebidas está aumentando entre adolescentes y adultos mexicanos”, realizado por el Instituto Nacional de Salud Pública, El Colegio de México y la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Carolina del Norte, advierte:

“El porcentaje del total del consumo energético diario proveniente de las bebidas en los adolescentes y adultos mexicanos (22.5%) fue mayor que aquel realizado en una investigación nacional representativa de la población de los EUA (21%)”. En contraste, en México, la energía proveniente de los alimentos se mantuvo constante entre 1999 y 2006, según la Encuesta Nacional de Nutrición de 1999 y la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición 2006.

El aumento en el consumo de bebidas azucaradas coincide con un ascenso grave en los índices de sobrepeso y obesidad en México, el mayor incremento que se ha registrado a escala mundial. El Instituto Nacional de Salud Pública y el Instituto Nacional de la Nutrición han demostrado que el consumo de refrescos aumentó 40% en sólo 14 años (1988-2002).

“Estas evidencias fortalecen las ‘Recomendaciones sobre el Consumo de Bebidas para una Vida Saludable’ de la Secretaría de Salud, que recomiendan dejar de beber refrescos. Es urgente impulsar regulaciones efectivas para combatir lo que es hoy el mayor problema de salud pública del país: la epidemia de obesidad y sus consecuencias en salud”, señaló Alejandro Calvillo, director de El Poder del Consumidor. Y añadió: “Se debe prohibir la venta de bebidas con alto contenido energético en las escuelas y volver obligatoria la instalación de bebederos de agua potable. De manera paralela, prohibir la publicidad de este tipo de bebidas en los horarios infantiles de TV”.

Para ello es indispensable la colaboración de la Secretaría de Educación Pública y las empresas, ya que la titular de la SEP, Josefina Vázquez Mota, promueve la presencia en las escuelas de las empresas Coca Cola y Pepsico; mientras Conméxico, organismo que agrupa a las empresas procesadoras de alimentos, como Coca Cola, Pepsico y Bimbo, ha realizado un intenso y multimillonario cabildeo en el Congreso Federal para impedir que prospere alguna de las 20 iniciativas que se han presentado en los últimos tres años para regular la comida chatarra (en escuelas, publicidad, etiquetado).

Publicado en The Journal of Nutrition

INFECCIONES RESPIRATORIAS

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LAS MUERTES POR SARAMPIÓN SE HAN REDUCIDO DRAMATICAMENTE EN EL MUNDO

Las muertes por sarampión en el mundo se desplomaron en un 74 por ciento entre 2000 y 2007, según un informe reciente, y los expertos aseguran que la tendencia es una prueba clara de que las campañas internacionales para incrementar el índice de vacunación contra el sarampión están funcionando.

Según el informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el número de muertes se redujo de 750,000 a 197,000. Sin embargo, las muertes por sarampión en la región del Mediterráneo Oriental, en donde se encuentran países como Afganistán, Pakistán, Somalia y Sudán, se redujo en noventa por ciento, de 96,000 a 10,000 muertes, con lo que se anticiparon en tres años a la meta de las Naciones Unidas de reducir las muertes por sarampión en el área en noventa por ciento para 2010.

"Los avances logrados hoy son una contribución importante para lograr la meta de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas de reducir la mortalidad infantil en las dos terceras partes para 2015", informó durante una teleconferencia en la mañana del jueves el Dr. Peter Strebel, del departamento de inmunización, vacunas y productos biológicos de la Organización Mundial de la Salud.

Por primera vez, las vacunas contra el sarampión en el mundo alcanzaron 82 por ciento en 2007, cuando eran 72 por ciento en 2000, según Strebel. "Además, estamos llegando a más niños con la vacuna contra el sarampión a través de los servicios de vacunación rutinarios", agregó.

Este éxito es el resultado de la Iniciativa del sarampión, según los expertos. Desde 2001, la iniciativa ha sido un esfuerzo de colaboración entre la Organización Mundial de la Salud, los CDC, la Cruz Roja de EE. UU., la Fundación de las Naciones Unidas y UNICEF.

Los nuevos hallazgos aparecen publicados en la edición del 5 de diciembre de Morbidity and Mortality Weekly Report de los CDC.

A pesar de su éxito, Strebel considera que los esfuerzos por erradicar el sarampión necesitan incrementarse, de lo contrario, los logros se podrían perder.

Ann M. Veneman, directora ejecutiva de la UNICEF, aseguró durante la teleconferencia que las muertes de los menores de cinco años alrededor del mundo se han reducido a 9.2 millones.

"Eso es inaceptable, pero es una mejora y una reducción de sesenta por ciento en el índice de mortalidad desde 1960", aseguró Veneman. "El éxito de la iniciativa sobre el sarampión muestra el resultado del compromiso del gobierno con los niños y los beneficios de ofrecer programas de salud integrados desde la comunidad".

Las grandes reducciones en las muertes por sarampión tuvieron lugar en África, en donde las muertes se redujeron en 89 por ciento, y en el Mediterráneo Oriental, en donde se redujeron en noventa por ciento, según el informe.

Aún así, según Veneman, queda mucho por hacer. "Se calcula que quinientos niños mueren a diario por causa del sarampión. Esta es una realidad inaceptable cuando existe una vacuna segura, efectiva y de bajo costo para prevenir la enfermedad", dijo.

De las 197,000 muertes por sarampión de 2007, se calcula que el noventa por ciento fueron niños que murieron antes de su quinto cumpleaños, señaló Veneman. "En 2007, el 67 por ciento de las muertes por sarampión tuvieron lugar en un país, India", anotó.

La Iniciativa del Sarampión está colaborando con el gobierno indio para asegurar que todos los niños reciban las dos dosis de la vacuna, aseguró Veneman. India fue el último país en adoptar la estrategia de dos dosis, explicó.

Entre 2000 y 2007, se evitaron cerca de once millones de muertes al año por sarampión gracias a las actividades de control de la enfermedad. Sólo incrementar la vacunación previno 3.6 millones de ellas, según el informe.

Para continuar avanzando contra el sarampión, los CDC identificaron seis áreas preocupantes. Primero, es necesario desarrollar programas de vacunación en India. Segundo, los sistemas de vacunación necesitan mejorar para asegurar que más del noventa por ciento de los niños reciban la primera dosis a tiempo. Tercero, hace falta seguimiento para asegurar que se administra la segunda dosis. Cuarto, hace falta mejor vigilancia de los casos sospechados de sarampión. Quinto, hace falta mejor gestión de los casos de sarampión. Sexto, hace falta más dinero para mantener los programas funcionando.

"Los logros en la lucha contra el sarampión y otras enfermedades deberían dar impulso y suscitar la necesidad de urgencia para acelerar el proceso y salvar las vidas de más y más niños", aseguró Veneman.

El sarampión ha estado aumentando en los EE. UU. y ha alcanzado el nivel más alto en más de una década. Aunque las muertes por sarampión son poco comunes en los EE. UU., este año ha habido cerca de 130 casos reportados de la enfermedad. Cerca de la mitad de estos casos tuvieron lugar entre niños cuyos padres se negaron a vacunarlos.

Publicado en MMWR

LOS ADITIVOS ARTIFICIALES EN LOS ALIMENTOS PUEDEN AUMENTAR LA HIPERACTIVIDAD EN LOS NIÑOS

Según los resultados de un estudio comunitario, aleatorizado, doble ciego, controlado por placebo sobre cuestiones alimentarias publicado en línea en septiembre en The Lancet, los colorantes y aditivos artificiales alimentarios que se encuentran habitualmente en la comida de los niños aumentan el nivel medio de hiperactividad en niños 3 años y de 8 a 9 años de edad.

La Dra. Donna McCann y sus colaboradores, de la Universidad de Southampton en el Reino Unido, comentaron que, "se ha insinuado durante mucho tiempo que los colorantes artificiales alimentarios y otros aditivos alimentarios afectaban al comportamiento de los niños." "A pesar del fracaso de los primeros estudios para identificar el alcance de los efectos adversos propuestos, un reciente metaanálisis de ensayos doble ciego, controlados por placebo, ha mostrado un efecto importante de los colorantes y aditivos artificiales alimentarios sobre el comportamiento de los niños con trastorno de déficit de atención e hiperactividad. El posible beneficio en la reducción del nivel de hiperactividad de la población general eliminando estos productos de la dieta está menos establecido."

Los investigadores aleatorizaron a 153 niños de tres años y 144 niños de ocho a nueve años para recibir una bebida que contenía benzoato de sodio y uno de los dos colorantes artificiales alimentarios y mezcla de aditivos (A o B) o una mezcla de placebo. La medida del resultado principal era la hiperactividad global conjunta, derivada de las puntuaciones z conjuntas de los comportamientos observados y las valoraciones de padres y profesores, así como por una prueba de atención informatizada para niños de 8 a 9 años de edad.

Debido a razones no relacionadas con el comportamiento de los niños, 16 niños de tres años de edad y 14 niños de ocho a nueve años de edad abandonaron el estudio. En comparación con el placebo, la mezcla A, pero no la mezcla B, tenía un efecto adverso importante sobre la hiperactividad global en conjunto para todos los niños de 3 años de edad (tamaño del efecto, 0,20; intervalo de confianza del 95% [IC], 0,01 – 0,39; P = ,044). Los hallazgos eran similares (tamaño del efecto, 0,32; IC del 95%, 0,05 – 0,60; P = -,02), cuando el análisis se limitó solo a los niños de 3 años de edad que consumían más del 85% de zumo y no tenían datos perdidos.

Para los niños de 8 años de edad que consumían al menos el 85% de bebidas y no tenían datos perdidos, había efectos adversos importantes comparados con el placebo tanto para la mezcla A (tamaño del efecto, 0,12; IC del 95%, 0,02 – 0,23; P = ,023) o la mezcla B (tamaño del efecto, 0,17; IC del 95%, 0,07 – 0,28; P = ,001).

Los autores apuntaron que, "los colorantes artificiales o un conservante de benzoato de sodio (o ambos) en la dieta producen un aumento de la hiperactividad en niños de 3 años y de 8 a 9 años de edad en la población general." "Registramos diferencias individuales importantes en la respuesta de los niños a los aditivos. No se vieron efectos importantes de factores sociales y demográficos, para ambos grupos de edad, en el nivel inicial del conjunto global de hiperactividad o en la moderación de los efectos de la exposición."

Las limitaciones del estudio incluyen la incapacidad para determinar los compuestos específicos de la mezcla que son dañinos y la falta de control sobre ellos cuando se ingieren en el momento adecuado para realizar las mediciones de hiperactividad.

Los autores concluyeron que, "aunque la utilización de colorantes artificiales en la comida manufacturada podría parecer superflua, no puede decirse lo mismo del benzoato de sodio, que tiene una importante función conservante." "Las implicaciones de estos resultados para la regulación del uso de aditivos alimentarios podría ser importantes."

La Food Standards Agency financió este estudio. Los autores no han revelado relaciones financieras importantes.

Publicado en The Lancet Noviembre 2007

LOS NIÑOS OBESOS CORREN RIESGO DE SUFRIR DAÑO EN LA GLÁNDULA TIROIDES

Los niños obesos estarían sufriendo daño en sus tiroides, lo que crea un círculo vicioso de metabolismo y sobrepeso, informaron el miércoles investigadores italianos.

La obesidad causaría inflamación, lo que daña la glándula tiroides, encargada de segregar hormonas para regular el metabolismo y otras funciones físicas importantes, indicó el equipo del doctor Giorgio Radetti, del Hospital Regional de Bolzano en Italia.

Los expertos evaluaron a 186 niños con sobrepeso y obesidad durante alrededor de tres años. El equipo evaluó los niveles de hormonas tiroides y anticuerpos antitiroides y obtuvo imágenes de la glándula mediante ultrasonido.

"Nuestro estudio muestra que las alteraciones en la función y estructura tiroidea son comunes en los niños obesos y quizá hayamos descubierto la relación", dijo Radetti en un comunicado. "Hallamos una asociación entre el índice de masa corporal y los niveles de la hormona tiroidea que sugiere que el exceso de grasa jugaría un papel importante en la modificación del tejido tiroideo", agregó el experto.

En un articulo publicado en Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, los investigadores señalaron que 73 de los niños tenían tiroides que lucían inflamadas, pero no presentaban la condición llamada tiroiditis de Hashimoto, una enfermedad autoinmune en la que las células T atacan por error la tiroides.

Pero los niños carecían de los anticuerpos involucrados en la enfermedad.

"Los resultados del ultrasonido son un poco misteriosos", dijo Radetti. "Sin embargo, los hallazgos sugieren la existencia de un estado inflamatorio de bajo grado, que se conoce como una característica de la obesidad", agregó.

Se necesitan más estudios para demostrar si la pérdida de peso normalizaría la tiroides y devolvería la salud a los niños, expresó Radetti.

El mal funcionamiento de la tiroides puede relacionarse con el aumento de peso, aunque estimular la glándula no genera una pérdida automática de los kilos de más.

No obstante, adelgazar ha demostrado restaurar el funcionamiento de la glándula tiroides en algunos casos.

Publicado en la revista Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism

MUCHA TV, VIDEOJUEGOS E INTERNET DAÑA LA SALUD INFANTIL

Pasar mucho tiempo frente a la televisión, la consola de videojuegos o la computadora provoca que los niños sean más propensos a sufrir problemas de salud, como obesidad y tabaquismo, revelaron el martes investigadores estadounidenses.

Expertos de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, de la Yale University y del California Pacific Medical Center analizaron 173 estudios efectuados desde 1980, en un intento por evaluar el impacto de los medios en la salud de niños y adolescentes.

Las investigaciones, mayoritariamente realizadas en Estados Unidos, se centran en la televisión, pero también abarcan los videojuegos, las películas, la música y el uso de computadoras e internet.

Tres cuartas partes de los estudios revelan que la exposición a los medios está relacionada con índices de salud negativos.

Las encuestas ofrecen pruebas contundentes de que los niños más expuestos a los medios tienen más probabilidades de ser obesos, de empezar a fumar y de mantener actividad sexual a una edad temprana que aquellos que pasan menos tiempo frente a la pantalla, expresaron los investigadores.

Además, el estudio indicó la existencia de una relación entre la mayor exposición mediática y el mayor consumo de alcohol y drogas y un menor rendimiento escolar, aunque no se establecieron pruebas contundentes vinculadas al trastorno por déficit de atención con hiperactividad.

"Creo que estábamos bastante sorprendidos por el número abrumador de estudios que demostraron un impacto negativo en la salud", dijo durante una entrevista telefónica el doctor Ezekiel Emanuel del Instituto Nacional de Salud, que participó en el informe.

El reporte fue publicado por el grupo Common Sense Media.

"El hecho es probablemente más un asunto de cantidad que de preocupación por el contenido. Tenemos una vida saturada de medios ahora mismo en el siglo XXI. Y reducir el número de horas de exposición será un gran tema", agregó.

Durante décadas los expertos se han preocupado por el impacto en los jóvenes de la violencia y el contenido sexual en algunos programas de televisión, películas y videojuegos.

Un estudio citado en el informe reveló que los niños que pasaban más de ocho horas por semana mirando televisión a los 3 años eran más propensos a ser obesos a los 7. Y la investigación demostró que muchos niños estadounidenses destinan mucho más que eso a la pantalla del televisor.

En tanto, 13 de 14 estudios que evaluaron la conducta sexual hallaron una asociación entre la exposición a los medios y el inicio temprano de las relaciones sexuales, indicaron los autores.

Publicado en commonsensemedia.org

LOS LÁCTEOS FORTALECEN LOS HUESOS DE LOS NIÑOS

Comer mucha cantidad de productos lácteos, carne y otros alimentos ricos en proteína durante la niñez fortalece y mejora la salud de los huesos en la adolescencia, indicó un estudio.

Varones y mujeres adolescentes que habían comido por lo menos dos porciones de lácteos por día durante la niñez tenían huesos más densos en la adolescencia que los que habían comido menos porciones, halló el equipo dirigido por la doctora Lynn L. Moore, de la Escuela de Medicina de la Boston University.

Según el artículo publicado en Journal of Pediatrics, consumir cuatro o más porciones de carne u otra fuente de proteína también potenció la densidad ósea.

El equipo señaló que los estudios sobre los efectos de los lácteos o de los suplementos de calcio en la salud ósea dieron resultados contradictorios.

Dado que la mayoría de esas investigaciones duró relativamente poco tiempo (uno o dos años), los autores opinan que la "mejor evidencia disponible" sobre los beneficios de los lácteos a largo plazo derivará del seguimiento de la alimentación de los niños durante años.

El equipo analizó datos de 106 niños que participaron en el estudio de Framingham y a los que se controló desde 1987, cuando tenían entre 3 y 5 años, hasta 1999.

Durante el estudio, se obtuvieron varios registros alimentarios de tres días y a los participantes se les hizo un estudio óseo cuando tenían entre 15 y 17 años.

Los participantes que habían consumido dos o más porciones de lácteos por día en su niñez tenían un contenido mineral óseo, un área ósea y una densidad mineral ósea mayor que los que menos comían.

Los que habían comido cuatro o más porciones de carne u otra fuente de proteína también tenía huesos más densos.

Los lácteos y las proteínas tuvieron un efecto aditivo: los niños que más consumían esos alimentos tenían huesos más densos y largos que los que menos consumían.

Los beneficios se comprobaron en varias áreas del cuerpo a través de un aumento del contenido mineral óseo en los brazos, las piernas, el tronco, las costillas y la pelvis.

"El estudio confirma la importancia de una dieta rica en lácteos y otras fuentes de proteína para la masa ósea adolescente", concluyó el equipo.

Publicado en la revista Journal of Pediatrics

EL JUEGO DE LA ASFIXIA PUEDE SER MORTAL

Se le conoce como el "juego de la asfixia" o "choking game", pero no es un juego y no hay ganadores. Algunos niños se asfixian a sí mismos o a otros, con la mano o con un tipo de lazo. La intención es experimentar cierto nivel de euforia, causado por una falta temporal de oxígeno en el cerebro. Este juego, como le llaman, puede convertirse en una experiencia trágica si queda fuera de control y causar la muerte. Este podcast habla de esta actividad y de las medidas que se deben tomar para poner punto final a este juego mortal.

[Bajar el mp3] [Publicado por los CDC]

TENGA CUIDADO CON LOS JUGUETES TÓXICOS

Un informe advierte que las sustancias químicas peligrosas hacen que algunos juguetes no sean aptos para los niños

Pececitos plásticos, pistolas de agua y flores de mentira contienen los controvertidos compuestos llamados ftalatos.

Hay carritos y aretes de juguete llenos de plomo.

Hay animalitos plásticos con los que los niños se pueden ahogar.

Los consumidores que van de compras este viernes negro deben tener en cuenta que todos estos juguetes están en las tiendas esta temporada, pero que no deberían llegar a las ansiosas manitas de los niños, según el informe anual sobre la seguridad de los juguetes del grupo sin fines de lucro U.S. Public Interest Research Group (PIRG).

El informe, Problemas en el mundo de los juguetes, se concentra este año en las sustancias que pueden ser tóxicas para los niños. Varias de estas toxinas han sido declaradas ilegales según una nueva ley de EE. UU., la Ley de mejora de la seguridad de los productos del consumidor de 2008, pero algunas cláusulas de la ley no entrarán en vigencia hasta el año que viene.

"Hemos publicado este informe durante 23 años, y hemos identificado los peligros que hay en las estanterías", afirmó la vocera del PIRG Elizabeth Hitchcock.

Hitchcock señaló que, tradicionalmente, los riesgos de ahogamiento han sido un enfoque tradicional del informe, y añadió que "el ahogamiento sigue siendo la principal causa de muerte relacionada a los juguetes".

En 2007, más de 80,000 niños menores de cinco años fueron llevados a las salas de emergencia de los hospitales por lesiones relacionadas a juguetes, y 18 de ellos murieron, según la Comisión de Seguridad de los Productos del Consumidor de EE. UU.

Pero el nuevo informe también detalla las amenazas tóxicas.

"Este año nos enfocamos en los peligros tóxicos como el plomo y los ftalatos, porque la ley de seguridad de productos que fue aprobada [por el Congreso] en agosto toma medidas, específicamente respecto a esos dos compuestos químicos. Pero no comienza a tomar tales medidas hasta después del primero del año", señaló Hitchcock.

Esas sustancias químicas siguen en los juguetes de las estanterías de las tiendas, advirtió Hitchcock. "El comprador debe tener cuidado en esta temporada de fiestas", aconsejó.

Los ftalatos, que pueden encontrarse en muchos juguetes de plástico blando, pueden causar problemas graves cuando la exposición ocurre en el útero o durante etapas cruciales del desarrollo. Entre los problemas se incluyen parto prematuro, defectos de la reproducción, inicio precoz de la pubertad, y conteos espermáticos bajos, según el informe.

En febrero de 2009, los juguetes con un contenido de ftalatos mayor de 0.1 por ciento serán prohibidos. Actualmente, el contenido de ftalatos de algunos juguetes alcanza el 40 por ciento, afirmó Hitchcock.

El plomo es otra toxina preocupante que se encuentra en algunos juguetes. La exposición al plomo puede resultar en un menor coeficiente intelectual, retrasos en el desarrollo mental y físico, e incluso la muerte. Según el PIRG, un niño de cuatro años murió de envenenamiento con plomo en 2006, después de tragarse un brazalete que contenía 99 por ciento de su peso en plomo.

El PIRG también encontró una joya infantil de fantasía que contenía el 45 por ciento de su peso en plomo, más de 750 veces los niveles de las medidas actuales de la Comisión de Seguridad de los Productos del Consumidor de EE. UU. La nueva Ley de mejora de la seguridad de los productos del consumidor eventualmente permitirá el plomo sólo como microelemento, según el PIRG.

Para evitar los juguetes que contenga plomo y ftalatos, Hitchcock aconsejó a los padres evitar los juguetes baratos fabricados en el extranjero, sobre todo los de China, que produce alrededor del 80 por ciento de todos los juguetes vendidos en EE. UU.

"En el informe de este año, todas las muestras que teníamos habían sido fabricadas en China", afirmó Hitchcock.

La Toy Industry Association (TIA) dijo que "la seguridad de los juguetes es la principal prioridad del sector, y éste ha estado trabajando todo el año para recuperar la confianza de los consumidores".

"El mismo consejo de siempre para padres y consumidores aplica para asegurar unos juguetes seguros: compre marcas que conoce en detallistas en quienes confía, sobre todo cuando hay niños pequeños en la casa, lea y siga las etiquetas de edad de los juguetes, enséñele a su hijo cómo jugar con seguridad, y supervíselo cuando juega", aconsejó la asociación en un correo electrónico.

La Dra. Karen Sheehan, directora médica del Centro de prevención e investigación de lesiones pediátricas del Hospital Conmemorativo Infantil de Chicago, y directora médica de la Injury Free Coalition for Kids, opina que se debe hacer más por proteger a los niños de juguetes peligrosos.

"No es poco razonable que los padres piensen que si se compra un juguete en una tienda, debe ser seguro", señaló Sheehan. "Sin embargo, definitivamente no es así. Durante décadas, la Comisión de Seguridad de los Productos del Consumidor ha recibido pocos fondos y ha carecido de los recursos para ser proactiva en la evaluación preventiva de peligros.

"Los padres necesitan elegir los juguetes con cuidado, sobre todo para los niños pequeños que se meten cosas en la boca", advirtió.

U:S: PIRG Toy Safety